Fonte: Caminhando com Paulo através de Romanos
13:1 – “Que todas as pessoas estejam sujeitas às autoridades governamentais; pois não há autoridade exceto de Deus, e as autoridades que existem foram instituídas por Deus.” Romanos 13:1, NRSV.
O que significa viver uma vida transformada, a vida de “sacrifício vivo”?
Até agora, o apóstolo apresentou o uso fiel e humilde dos dons de Deus (versículos 3-8), as características do amor genuíno (versículos 9-16) e as relações dos cristãos com aqueles que os maltratam (versículos 17 – 21). Paulo tem apresentado um estilo de vida radical, que paga o mal com o bem e honra os outros acima de si mesmo. Essas atitudes são próprias do reino de Deus. Elas refletem a metamorfose (transformação) que ocorreu no coração, mente e vida de um cristão nascido de novo. O apóstolo não está brincando, nem está usando uma linguagem quando fala do cristão como um “sacrifício vivo”. Descrevendo muito especificamente o que significa ser um cristão em situações difíceis, ele se dirige àqueles que foram justificados pela graça e, a partir disso, eles adotaram uma nova coleção de princípios que conduzem a um novo modo de vida.
Em Romanos 13:1-7, Paulo nos dá uma quarta lição sobre como viver uma vida transformada. Desta vez, envolve o relacionamento do cristão com o governo civil.
Uma das lições mais óbvias que emergem do texto de hoje é que os cristãos têm o dever de obedecer ao governo civil porque Deus o estabeleceu em primeiro lugar. Desta passagem, parece resultar a conclusão de que, de acordo com Paulo, até mesmo governos ruins são preferíveis a não ter nada.
Esse ponto parece expressar a principal lição do livro de Juízes. Os capítulos 19 a 21 contêm algumas das piores histórias da Bíblia. Neles, a história de um “clérigo” malicioso contém homicídio, agressão sexual e um vasto catálogo de perversões. Vamos lê-lo se tivermos tempo. Mas, ao fazê-lo, notemos que a passagem está encerrada entre duas afirmações paralelas, que “naqueles dias não havia rei em Israel” (Juízes 19:1; 21: 25). E Juízes 21:25 acrescenta o corolário do livro, visto que, após informar que não havia rei em Israel, afirma que “cada um fez o que lhe parecia certo”.
O governo civil pode não ser perfeito, mas é melhor do que a anarquia.
Deus o estabeleceu para o bem da humanidade. Sem governo civil, a vida logo cai sob a influência da lei da selva.
13:2 “Aquele que resiste às autoridades [civis] resiste ao que Deus determinou, e aqueles que resistirem incorrerão em julgamento.” Romanos 13:2, RSV.
Paulo está claro o bastante. Aqueles que desobedecem ao governo civil são, por definição, rebeldes e merecem ser punidos, porque Deus estabeleceu tal governo. A Bíblia em inglês revisada expressa o pensamento tão claramente quanto as palavras podem expressá-lo: “Portanto, qualquer um que se rebela contra a autoridade está resistindo a uma instituição divina, e aqueles que resistem devem culpar a si mesmos. Do castigo que recebem.”
Isso significa que é sempre errado se opor ao governo civil? E o meu professor que, durante a Segunda Guerra Mundial, roubou máquinas de escrever dos nazistas?
Naquela época, ele ajudava a escrever a revista Signs of the Times em norueguês. Antes da guerra, a editora adventista havia comprado seis novas máquinas de escrever a fim de preparar a mensagem de Deus para seu povo. Mas depois da invasão, as forças de ocupação alemãs “trocaram” essas novas máquinas por seis velhas e surradas que possuíam, a fim de poder escrever seus relatórios e enviá-los a Berlim.
À medida que a guerra avançava, meu professor e seus colegas da editora adventista tornaram-se parte da defesa civil. Durante os ataques aéreos, todos tiveram que correr para os abrigos, com exceção dos operadores de armas antiaéreas e da defesa civil.
No meio de um bombardeio, seis dos homens da editora pegaram três macas e três cobertores e foram em missão de resgate. O que eles “resgataram” foram seis novas máquinas de escrever, de um prédio comercial alemão (duas em cada maca). Até o final da guerra, as máquinas produziram mensagens espirituais.
Mas onde eles conseguiram papel durante a guerra? Simples. Durante as horas de escuridão obrigatória, os caminhões tinham que viajar sem luzes. Às vezes, veículos com papel para o governo saíam das estradas. E às vezes os motoristas faziam contato com meu amigo. Naturalmente, ele e seus colegas sempre estiveram dispostos a “ajudar” os alemães em seu papel. E, claro, eles usaram o papel “liberado” para imprimir mensagens cristãs.
É apropriado resistir ao governo? E se for, com base em quê?
Estas não são questões acadêmicas. Durante grande parte da história, eles estiveram no centro da vida diária de uma proporção significativa da população mundial. Talvez você, leitor, nunca tenha vivido em tal situação. Mas um dia pode acontecer. Como, então, você deve servir a Deus e ao governo civil?
13:3 “Pois os governantes não detêm terror para aqueles que fazem o certo, mas para aqueles que fazem o errado. Você quer se livrar do medo de quem está em posição de autoridade? Então faça o que é certo e ele o elogiará.” Romanos 13:3, NIV.
Isso é verdade? Aqueles que fazem o bem nunca devem temer as autoridades civis? O governo sempre os elogia?
E quanto a Sadraque, Mesaque e Abednego, lá em Daniel 3? Eles fizeram a coisa certa ao se recusar a se curvar diante da estátua de ouro do Rei Nabucodonosor. E o que o rei fez? Você os elogiou? Não, ele os jogou na fornalha ardente. Como pode Paulo dizer que “os magistrados não existem para assustar quem faz o bem”?
E o que dizer dos primeiros mártires cristãos, que perderam suas vidas sob os imperadores romanos Décio e Diocleciano? Os imperadores ordenaram aos cidadãos romanos que os adorassem, sob pena de morte. Tudo o que um cristão tinha que fazer era curvar-se à imagem do imperador e amaldiçoar a Cristo. Essas foram as ordens diretas do governo romano. Afinal, patriotismo e religião não eram a mesma coisa? Os césares passaram a acreditar que a obediência da população ao governo era a base da saúde do estado. Essa teoria é tão ruim? Que governo pode durar se os cidadãos não forem patrióticos?
Duas coisas precisam ser ditas sobre o versículo de hoje. A primeira é que Paulo não está tentando cobrir todas as situações do governo. Afinal, os governos judeu e romano não perseguiram o próprio Paulo por causa de sua fé? E ele próprio não tinha sido um agente das autoridades judaicas para matar cristãos antes de sua conversão?
Em vez de tentar cobrir todas as situações possíveis, o apóstolo apresenta o caso de uma situação ideal, em que uma autoridade legítima faz uma demanda legítima de seus cidadãos. Em tempos normais, o apóstolo está correto. O governo recompensa quem faz o bem e pune quem faz o mal. É por isso que o apóstolo aconselha os cristãos em sua carta que eles devem obedecer ao governo em suas demandas legítimas.
Isso nos leva a um segundo ponto. O que é legítimo? Quem define o que é bom ou ruim? Quem decide o que é digno de elogio e quais ações devem ser punidas? Paulo está dizendo que o estado tem autoridade total?
Não, em absoluto! O que isso faz é nos lembrar que todo cristão tem uma responsabilidade bem definida para com o governo sob o qual vive. Para o cristão, a obediência ao estado não é opcional. Conforme expresso por T. W. Manson, “É ruim resistir à autoridade legítima exercida legitimamente.”
13:4 “Pois ele [o governante] é o servo de Deus para lhe fazer o bem. Mas se você errar, tenha medo, pois ele não empunha a espada à toa. Ele é o servo de Deus, um agente da ira para punir o malfeitor.” Romanos 13:4, NIV.
Existem duas passagens bíblicas das quais Adolf Hitler gostou especialmente. O primeiro foi Romanos 13:1-7 e o segundo, 1 Pedro 2:13, 14. “Por amor do Senhor, seja submisso a toda autoridade humana. Para o rei como para o soberano; e governantes enviados por ele para punir os malfeitores e elogiar os que fazem o bem.”
Todos os anos, e em todas as igrejas do Terceiro Reich, um sermão tinha que ser pregado sobre um desses dois textos. Na ocasião, havia “observadores” para garantir que os textos fossem “corretamente interpretados”.
O conceito de Hitler como um “ministro” ou “servo” de Deus é interessante. Ele queria que todos soubessem que ele tinha autoridade direta de Deus para empunhar a espada e que Deus o havia designado como seu agente. Portanto, de acordo com a teoria, o que quer que eu fizesse, estaria tudo bem.
Essa forma de pensar pode parecer convincente, mas não é o que o texto ensina. Paulo diz que Deus designou autoridades civis (13:1) para serem seus servos. Portanto, os governantes terrenos não são supremos, mas operam com autoridade delegada. Eles devem agir apenas como servos de Deus, e nada mais, não importa quão elevada seja sua opinião sobre si mesmos. Do ponto de vista paulino, os chefes de estado não são agentes livres. E sua função é fazer o bem. Claro, esse “bem” deve estar de acordo com a perspectiva de Deus, e não a de Nabucodonosor, César, Napoleão, Hitler ou mesmo o presidente ou primeiro-ministro do momento.
O governante é um servo de Deus [literalmente, “diácono”], sugere Leon Morris, e seu papel é “permitir que os outros servos de Deus se dediquem a cumprir sua tarefa de fazer a vontade de Deus”. Portanto, é responsabilidade desses líderes exibir uma conduta responsável. É com esse espírito que Paulo escreve a Timóteo: “Em primeiro lugar, insisto em que súplicas, orações, petições e ações de graças sejam feitas por todos os homens; pelos reis e por todos aqueles que estão em eminência, para que possamos viver na quietude e na paz, com toda misericórdia e dignidade. Isso é bom e agradável a Deus nosso Salvador, que deseja que todos os homens sejam salvos e conheçam a verdade” (1 Timóteo 2:1-4).
Uma das funções que os governos, como servos de Deus, devem desempenhar é estabelecer e manter a lei e a ordem, para que o evangelho possa ser pregado. Como cristãos, precisamos orar todos os dias por nossos governantes. Fazer isso é parte de nossa responsabilidade cristã.
13:5 “Portanto, é preciso se submeter às autoridades, não só por causa de possíveis punições, mas também por causa da consciência.” Romanos 13:5, NIV.
Um dos ensinamentos mais notáveis de Cristo aparece em Mateus 22:21: “Rendei a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.” Embora esta passagem não exija a separação de igreja e estado, ela lançou as suas bases. Até aquele ponto da história mundial, a sociedade sempre uniu religião e patriotismo. Os judeus não tiveram problemas com isso, enquanto viviam em um estado judeu. Mas agora eles estavam sob o domínio de Roma. Que relacionamento eles deveriam ter com um Estado pagão?
É aqui que Cristo se tornou um revolucionário. Ele afirmou que até mesmo Roma tinha direitos, como governo, e que os cristãos tinham uma responsabilidade para com o estado, mesmo que o governo tivesse opiniões errôneas sobre a religião. Em Romanos 13, Paulo ecoa o ensino de Jesus, lembrando-nos que todo cristão deve cumprir sua responsabilidade para com o governo.
Mas Cristo também apontou em Mateus 22, assim como Paulo em Romanos 13, que a autoridade do governo não é absoluta. Existe um território que corresponde a Deus e, portanto, está fora da jurisdição dos governos terrenos.
Cristo ensinou que a igreja e o estado são duas esferas separadas e que o cristão é responsável por ambos. Mas ele não disse que os dois campos eram iguais, nem apontou em Mateus 22 quem é o mais importante. No entanto, ele estabeleceu que os cristãos tinham certa responsabilidade para com Roma, o que era um ponto de interesse prático para os destinatários da carta de Paulo.
Mas – alguns podem pensar – se tenho deveres tanto para com Deus quanto para com o governo, o que devo fazer se as ordens de ambos estiverem em conflito? Os discípulos tiveram que enfrentar esse problema muito cedo. Depois do Pentecostes, sua pregação espalhou-se por Jerusalém. As autoridades judaicas ficaram tão chateadas que jogaram os principais apóstolos na prisão e os proibiram de pregar.
No dia seguinte, porém, eles estavam proclamando Cristo novamente. Mais uma vez, foram apresentados aos governantes judeus, que lhes perguntaram por que continuavam a causar distúrbios, quando haviam sido especificamente ordenados a não fazê-lo. A resposta de Pedro foi: “Devemos obedecer a Deus antes que aos homens.” (Atos 5:29) Quando as leis do governo entram em conflito com as de Deus, o dever dos cristãos é claro.
13:6 “Também é justo que paguem impostos, pois as autoridades civis são designadas por Deus para a manutenção constante da ordem pública.” Romanos 13:6, Phillips.
Os cristãos devem ser bons cidadãos do país em que vivem. Isso pode não parecer revolucionário ou profundo para o leitor. No entanto, foi para algumas dessas pessoas a quem Paulo escreveu.
Era extremamente importante que o apóstolo enfatizasse a obediência civil, porque, como povo, os judeus eram notoriamente rebeldes. No primeiro século, a Palestina estava em constante estado de rebelião. Os líderes finais eram o partido dos zelotes, que estavam convencidos de que os judeus não deveriam ter um rei fora de Deus.
Os fanáticos se recusaram a pagar impostos ao governo romano e propiciaram sua derrubada por meios violentos. Eles eram tudo menos passivos. Conhecidos como “portadores de adaga”, eram dedicados ao terrorismo, a ponto de assassinar outros judeus que homenageavam o governo romano.
Paulo, em obediência ao que Cristo ordenou, dar a César o que é de César, apresenta um conceito completamente diferente do estado romano. Segundo ele, o Império Romano tinha uma função divinamente ordenada, que era salvar o mundo do caos. Sem o império, o mundo mediterrâneo se desintegraria em muitos fragmentos. Foi, de fato, a pax romana (paz romana) que permitiu a Paulo e aos demais missionários cristãos de seu tempo circular livremente de uma região a outra, de tal forma que em poucas décadas haviam evangelizado grande parte do mundo do império. Nesse sentido, o estado romano funcionou como um servo de Deus para o avanço do evangelho.
Os governos civis não são perfeitos (e alguns são piores do que outros), mas são melhores do que a lei da selva. Eles não só fornecem estabilidade, mas também muitos outros serviços (como tratamento de resíduos, água, proteção policial, etc.) que seriam impossíveis se cada pessoa fosse autossuficiente.
Paulo não tem dúvidas de que o governo (mesmo o governo pagão que crucificou Cristo e que anos depois também o martirizaria) é uma coisa boa, e que os cristãos têm o dever de respeitar a autoridade civil.
Nós, que vivemos no século 21, podemos tirar nossas próprias lições disso. Somos cidadãos de dois reinos: de Deus e do território em que vivemos. Portanto, temos a responsabilidade não apenas de tolerar o governo civil, mas, na medida do possível, de contribuir positivamente para sua estabilidade.
13:7 “Prestem a todos o que lhes é devido: tributo, a quem tributo é devido; imposto, a quem é devido imposto; medo a quem temem; honra a quem honra.” Romanos 13:7, NASB.
É quase impossível ler o texto de hoje sem pensar no encontro entre Cristo e os líderes judeus sobre o tema do pagamento de impostos a Roma. Mateus nos diz que os fariseus queriam “surpreender Jesus em alguma palavra.” Com isso em mente, eles prepararam uma questão norteadora: “É certo homenagear César ou não?” (Mateus 22:15-17).
Essa pergunta apresentou a Jesus um verdadeiro dilema. Se ele dissesse que era ilegal pagar impostos a César, eles poderiam informar imediatamente as autoridades romanas, que o prenderiam sem perda de tempo. Por outro lado, se ele dissesse que era correto pagar impostos a César, ele perderia influência com o povo. Os judeus sustentavam que o único Rei era Deus, e que pagar impostos a qualquer governante humano era o mesmo que admitir a validade de suas reivindicações reais e, portanto, um insulto a Deus. Como resultado, qualquer resposta que Jesus desse aos seus detratores o colocaria em apuros.
Podemos medir o quão perigosa era a situação, vendo que os fariseus e herodianos decidiram colaborar nesse esforço. Os dois grupos ocupavam extremos opostos do espectro político judaico e eram geralmente opostos um ao outro. Os fariseus vigorosamente ortodoxos se ressentiam de ter que pagar impostos, enquanto os herodianos colaboravam com o governo romano.
A resposta de Jesus foi sábia e original. Ele pediu-lhes que lhe mostrassem uma de suas moedas e, depois de fazê-los admitir que havia o retrato de César gravado nela, estabeleceu que tanto César quanto Deus deveriam receber o que lhes era devido. Essa resposta notável encerrou o ataque. Os líderes judeus rapidamente perceberam que Jesus havia evitado a armadilha que haviam armado com tanto cuidado para ele.
Jesus não apenas escapou da armadilha, mas estabeleceu um ensino que moldou as atitudes cristãs em relação ao governo civil por dois milênios. Esse ensino, que Paulo pega e expande em Romanos 13, estabeleceu a cidadania respeitosa e o pagamento honesto de impostos como obrigações religiosas entre os cristãos.
Nem sempre é fácil viver de acordo com essa perspectiva. É muito fácil, por exemplo, para os cristãos introduzirem alguma imprecisão em seus relatórios de impostos … até que se lembrem das palavras de Jesus e Paulo. Então, tudo fica claro, quando eles percebem que o governo civil também tem um papel a desempenhar na providência de Deus.
13:8 – “Que nenhuma dívida permaneça pendente, exceto a dívida contínua de amar uns aos outros.” Romanos 13:8, NIV.
No texto de hoje, somos apresentados a uma quinta lição sobre a vida transformada. Na verdade, os versículos 8 a 10 mostram o que podemos considerar o próprio alicerce da vida transformada. Esse fundamento é o significado central da lei de Deus, o atributo cristão do amor.
Pouco antes, em Romanos 12:20, recebemos a ordem de amar nossos inimigos e deixar a vingança para Deus. Aqui em Romanos 13: 8-10, Paulo retorna ao tema do amor, com sua ênfase em amar o próximo.
Entre o final do capítulo 12 e a passagem de hoje, o apóstolo trata do papel do governo civil como um dos agentes de Deus para administrar a vingança contra aqueles que praticam o mal (12: 19-21; 13: 4). Ele termina sua referência ao estado apresentando o dever do cristão de pagar impostos (13: 6, 7).
Até agora, em Romanos, a ideia de dívida surgiu várias vezes. Em Romanos 1: 14, ele menciona a dívida de compartilhar o evangelho; em 8: 12-17 faz alusão à dívida que os cristãos têm com o Espírito Santo, consistindo em viver uma vida santa, e no capítulo 13: 6, 7 indica que estamos em débito de impostos com o estado pelos serviços que ele nos empresta.
Dessa dívida com o governo, Paulo vai para a dívida que temos com nossos semelhantes. Aqui o apóstolo passa da dívida oficial para a dívida privada. Entre os dois existe uma diferença importante. O imposto é um valor específico. Recebemos uma cobrança e, se a pagarmos, não devemos nada. A dívida está liquidada, até a próxima cobrança.
A dívida de amor, por outro lado, é infinita. Nunca podemos satisfazê-la totalmente. O cristão não consegue parar de amar alguém e dizer: “Já amei o suficiente”. Paulo explica que o amor sempre será uma dívida não saldada.
Isso me deixa desconfortável. Quero eliminar minhas dívidas para poder descansar e me sentir confortável. Gosto de saber os limites, mesmo os do amor. Por exemplo, seria muito bom saber quando minha dívida de amor para com aquele membro chato da igreja for cumprida, para que eu já possa dizer a ele tudo o que penso sobre ele.
A resposta de Paulo a esse desejo é a mesma que Jesus deu a Pedro quando ele perguntou quando ele poderia parar de perdoar os outros. A resposta é: nunca. Assim como o amor de Deus por mim é infinito, meu amor e cuidado por aqueles ao meu redor devem ser infinitos.
Senhor, imploro que me conceda a graça de viver expressando Seu amor. Um homem.
Jamais esquecerei o choque mental que experimentei ao descobrir que o Decálogo não era a verdadeira lei. De fato, no contexto da história universal por toda a eternidade, podemos considerar o Decálogo uma invenção recente. Considere, por exemplo, o quarto mandamento. Diz claramente que Deus estabeleceu o sábado como um memorial à criação do planeta Terra. O ciclo de sete dias de 24 horas aponta para a criação de nosso mundo e sistema solar como determinantes da lei a respeito do sábado que encontramos no Decálogo.
Você acha, leitor, que Deus teve que dizer aos anjos para não cometer adultério com nenhum de seus vizinhos, ou para honrar seu pai e sua mãe? Teriam pai ou mãe?
Ellen White sugeriu que “a lei de Deus existia antes da criação do homem. Os anjos eram governados por ela … Depois do pecado e da queda de Adão, nada foi tirado da lei de Deus. Os princípios dos Dez Mandamentos existiam antes da queda e tinham um caráter apropriado ao status de uma ordem de seres sagrados “(Spi ritual Gifts, vol. 3, p. 295; ênfase adicionada). Em outro lugar, ele aponta que após a transgressão de Adão, os princípios da lei “foram definitivamente ordenados e expressos para atender às necessidades do homem em sua condição decaída” (Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 270; ênfase adicionada).
Aparentemente, foi quando Adão caiu que Deus expressou pela primeira vez a lei em sua forma negativa, como a conhecemos agora. O Senhor teve que dizer especificamente aos seres humanos pecadores e egoístas o que era o mal. Devido à sua natureza humana decaída, ele teve que instruí-los a não cobiçar a esposa ou marido de outra pessoa, a não roubar os pertences de outras pessoas e a respeitar seus pais. Esses não eram pontos de interesse para os anjos não caídos. Mas os princípios da lei eram tão importantes para eles quanto para nós.
Quais são esses princípios universais? Jesus deixou isso claro quando questionado sobre qual era o grande mandamento da lei. Sua resposta foi:
“Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente. Este é o primeiro e o maior Mandamento. E o segundo é semelhante a este: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois Todos os mandamentos dependem da Lei e dos profetas.” (Mateus 22: 37-40). Com Jesus, temos um vislumbre da lei que é a base de todas as leis, a lei que dá forma e significado aos Dez Mandamentos.
13:8-10 “Não fiquem devendo nada a ninguém, exceto o amor de uns para com os outros. Pois quem ama o próximo cumpre a lei. Pois estes mandamentos: ‘Não cometa adultério’, ‘não mate’, ‘não furte’, ‘não cobice’, e qualquer outro mandamento que houver, todos se resumem nesta palavra: ‘Ame o seu próximo como você ama a si mesmo.’ O amor não pratica o mal contra o próximo. Portanto, o cumprimento da lei é o amor.”
Pense sobre isso por um momento. Imagine Deus andando no Céu, dizendo aos santos anjos: “Por favor, não cometam adultério com nenhum dos seus vizinhos.” Eu nem tenho certeza se os anjos são capazes fisicamente de cometer adultério.
Por outro lado, pense em Deus instruindo os anjos a honrarem seus pais e mães. Diga-me: Eles têm pais e mães?
Os anjos observavam a lei de Deus sem saber, porque ela estava escrita no âmago do seu coração. (Comparar com Hebreus 8:10 e II Coríntios 3:3.) Aos anjos não foi necessário dizer: “Não matarás” ou “Não furtarás”, porque eles foram positivamente motivados do íntimo do coração para respeitarem os outros.
A lei no Decálogo, entretanto, representa um princípio universal e eterno. Jesus salientou esse princípio quando Lhe foi perguntado acerca do grande mandamento. E o princípio do amor a Deus e aos nossos semelhantes.
Por causa do pecado, Deus tornou Sua lei eterna mais explícita. Ele estabeleceu o princípio do Seu amor em dez ilustrações ou mandamentos que representam maneiras decisivas de amar a Deus e aos semelhantes. Mas envolvendo-os todos, está o princípio do amor, o verdadeiro princípio do Seu caráter. (Ver I João 4:8.)
Deus deseja escrever Sua lei eterna de amor no âmago do nosso coração. Quando isso for feito, será natural para nós sermos atenciosos para com Ele e para com os demais.
Que lugares maravilhosos seriam nosso lar e nossa igreja, se deixássemos que Deus escrevesse mais.
13:9-“Não cometerás adultério; não matarás; não furtarás; não cobiçarás”; e qualquer outro mandamento, se resumem nesta palavra: “Ama o teu próximo como a ti mesmo”. Romanos 13:9, NRSV.
O cristianismo não é apenas um aprimoramento da velha vida. É uma transformação total da forma de pensar, agir e viver. Não apenas o cristão está em Cristo, mas também Cristo está nele, pelo poder transformador do Espírito Santo. Podemos saber que estamos seguros em Jesus quando seu princípio de amor se torna o motivo principal de nossas vidas.
A maneira como tratamos nosso próximo é a prova de fogo do Cristianismo. Chega de aplicar João 14:15: “Se me amais, guardareis os meus mandamentos”, para o Decálogo. Vamos ler João 13, 14 e 15 e ver qual é o contexto. Repetidamente, Jesus diz nestes capítulos: “Uma nova ordem vos dou: que vos ameis uns aos outros.”
Amo meu próximo porque amo a Deus. E Paulo nos diz que o amor a Deus e ao próximo está diretamente relacionado aos Dez Mandamentos.
* Porque amo a Deus, não quero desonrar o seu nome.
* Porque amo a Deus, amo o meu próximo.
* Porque amo o meu próximo, não vou roubar nada que seja dele.
Porque amo meu vizinho, não posso usá-lo como objeto de meu prazer sexual.
* Porque amo meu vizinho, quero compartilhar com ele as delícias do sábado.
O amor de Deus e de nossos semelhantes é o centro do Cristianismo.
Ele reflete a Lei que serve de base para todas as leis divinas.
Quando as pessoas tentam cumprir as leis sem ter a lei de Deus em seus corações, ocorre uma verdadeira tragédia. Por exemplo, tenho visto observadores do sábado que são piores do que o próprio diabo. Isso acontece quando as pessoas querem obedecer à lei sem ter no coração o princípio do amor que lhe dá sentido.
13:10 – O amor não faz mal ao próximo; portanto, o amor é o cumprimento da lei. Romanos 13:10, NASB.
“O amor não faz mal ao próximo”. Isso soa tão bem quanto você pode imaginar. Aquele que vive segundo esse princípio cumpriu a lei, e ela me parece perfeita.
É interessante notar que a união da perfeição com o amor ao próximo é um importante ensinamento do Novo Testamento. Tome, por exemplo, o que Jesus nos ordenou em Mateus 5:48, para sermos tão perfeitos quanto nosso Pai no céu. Aqueles que interpretaram este texto fora do contexto acabaram desenvolvendo todos os tipos de ideias estranhas sobre perfeição.
… continua o Salvador, “amem seus inimigos … e orem por aqueles que os maltratam e perseguem. Para que sejam filhos do seu Pai celestial”. Você pode ser como o seu Pai do céu? Você pode abençoar seus inimigos e orar por aqueles que abusam de você? Fazer isso é ser como o Pai, que amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito, mesmo sabendo que nós, os terrestres, o mataríamos.
A perfeição bíblica consiste em viver o amor de Deus, porque “ele adverte para o cumprimento da lei”.
Preciso me perguntar: por que é mais fácil amar o povo da Mongólia do que aqueles ao meu redor? Certamente porque não tenho que morar com eles.
Ajude-me, Senhor, a aprender como amar verdadeiramente, como você ama. Ajude-me a permitir que seu amor continue crescendo em meu coração e em minha vida, agora mesmo. Ajude-me a viver assim aqui mesmo, em minha própria família, igreja, local de trabalho e bairro.
13: 11 E faça isso, entendendo o tempo presente. Chegou a hora de você acordar de seu sono, porque nossa salvação está mais perto agora do que quando cremos pela primeira vez.” Romanos 13:11, NIV.
Até este ponto em Romanos 12 e 13, Paulo tem mostrado como os crentes justificados devem viver. Eles devem demonstrar a vida transformada de um sacrifício vivo (12: 1, 2), usando humildemente seus dons para Deus, em harmonia respeitosa com o governo civil e no amor cristão.
Mas porquê? Primeiro, porque cada um deles foi justificado gratuitamente pela graça de Deus (Romanos 1-11). Em segundo lugar, porque Cristo retornará. A maneira como Phillips traduz o texto de hoje revela muito bem essa conexão: “Por que colocar tanta ênfase no comportamento? Porque … a salvação de Deus está se aproximando a cada dia.” A sexta lição de uma vida transformada refere-se à vida de quem espera a segunda vinda. Podemos, portanto, considerar que Romanos 13:11-14 é motivacional. Como cristãos, precisamos despertar, porque esta vida não é toda existência disponível.
Quando Paulo se refere à salvação em Romanos, ele o faz de três maneiras diferentes. Um deles, a justificação, pertence ao passado. Outra, glorificação, é futura. E a terceira, a santificação, é uma realidade presente. Embora Romanos seja muitas vezes considerado um livro sobre justificação, Paulo dedica uma quantidade impressionante de espaço (capítulos 6-8 e 12-15) à santificação, o que significa viver a vida na cruz (6: 1-4), a vida transformada (12:1, 2).
Na Epístola aos Romanos, a base da vida santificada é o fato de ter sido justificado, e a esperança de que a glorificação vindoura é certa. Emil Brunner expressa bem o pensamento quando escreve que “a memória do que a misericórdia de Deus em Cristo Jesus fez por nós é um impulso poderoso de uma nova vida; o outro, que está inseparavelmente ligado ao primeiro, é a expectativa segura de o que ele fará. Quando a fé em Cristo olha para o futuro, torna-se esperança … O futuro já está em processo de acontecer … A fé, na verdade, nada mais é do que viver à luz do que está por vir”.
Desta forma, os cristãos vivem entre dois grandes eventos. O primeiro é o início do reino de Deus, que Cristo afirmou ter inaugurado ao iniciar seu ministério terreno (Mateus 4:17). A segunda é a consumação do reino, quando Cristo retorna, redime nossos corpos (Romanos 8:23) e leva os crentes a viver com ele. Esse acontecimento, afirma Paulo, deve nos motivar a viver uma vida transformada.
13:12 “A noite está quase acabando; o dia está quase aqui. Portanto, deixemos de lado os atos da escuridão e vistamos a armadura da luz.” Romanos 13:12, NIV.
Acorde! Paulo nos disse em Romanos 13:11. Como diz o apóstolo Pedro: “Sê sóbrio e vigia; porque o diabo, vosso adversário, anda em derredor, procurando alguém para devorar” (1 Pedro 5:8). O apóstolo sabia que o nosso mundo está no meio de uma batalha entre o bem e o mal, e que o coração e a mente de cada indivíduo é palco de uma grande controvérsia microcósmica, uma manifestação individual do conflito macrocósmico entre Cristo e Satanás.
Um dos grandes temores de Cristo e de Paulo era que os cristãos não ficassem acordados, que não vigiassem e que, em vez disso, se deixassem vencer pelo sono e, portanto, a segunda vinda os surpreenderia por não estarem preparados (Mateus 25:1-13; 1 Tessalonicenses 5:1-11).
Estar preparado para aquele evento não significa ficar de olho no noticiário para ver se algum “sinal dos tempos” desperta nosso entusiasmo. Não! Esse é um dos truques de Satanás. Repetidamente, Cristo afirma que, uma vez que ninguém sabe o tempo do Advento, seus seguidores não devem apenas vigiar (Mateus 24:42; 25:13), mas também usar seus talentos enquanto esperam (25:14-30). Em particular, eles devem cuidar dos menos afortunados do que eles (versículos 31-46).
Tanto Cristo quanto Paulo enfatizam a vida cristã durante o período de espera, ao invés de excitação esporádica sobre algo que é dito no noticiário. Cristo virá quando menos esperarmos. E quando ele fizer isso, você encontrará muitos de seus seguidores cochilando entre duas crises de empolgação, em vez de fazer o que ele lhes disse para fazer, em Mateus 24:32 – 25:46.
Quantos cristãos que aguardam o advento se entusiasmam mais com os sinais dos tempos do que com o serviço, que é viver o amor de Deus que Paulo descreve em Romanos 13 e que Cristo enfatizou repetidamente! Não é por acaso que as discussões sobre a Segunda Vinda em Mateus 24 e Romanos 13 enfatizam que a responsabilidade do cristão é viver uma vida de amor. É essa expressão prática de amor que é a grande linha que separa as ovelhas dos cabritos (Mateus 25:31-46; The Desire of Ages, p. 637).
É hora de despertar, de vestir a armadura de Deus e de trabalhar, para que na sua vinda ele nos declare servos fiéis. Se eu fosse o diabo, tentaria fazer os cristãos da Segunda Vinda viverem com entusiasmo superficial em vez de cumprir seu dever. Assim, de uma só vez, eu poderia servir ao meu propósito de distraí-los.
13: 13-14 “Vivamos dignamente, como em pleno dia, não em orgias e bebedeiras, não em imoralidades e libertinagem, não em discórdias e ciúmes. Mas revistam-se do Senhor Jesus Cristo e não façam nada que venha a satisfazer os desejos da carne.” Romanos 13:13, 14.
Paulo poderia ter escrito esta passagem hoje. Os pecados que prevalecem no mundo não mudaram muito. A única coisa que muda são as pessoas que os cometem. Pecados iguais, pecadores diferentes.
Talvez você, leitor, como um bom cristão, pense: “Claro que não faço essas coisas!” Pode ser. Mas é realmente assim? Pense nisso. Conheço muita gente que não participaria de orgias ou embriaguez, nem tem ciúmes.
Não senhor! Não senhora! Eles não tocariam em tais pecados nem mesmo com a ponta das unhas. Eles estão limpos e prontos para encontrar Jesus. Basta perguntar a eles e dirão como são bons. Claro que eles não fariam essas coisas. Limitam-se apenas a vê-los na televisão e nas fitas de vídeos que alugam para ver em casa.
“Sim senhor, sim senhora, estou limpo”, dizem eles. “Eu não faço coisas tão feias. Eu só me permito olhar para eles para me divertir. “
Mas que tipo de cultura é capaz de chamar de entretenimento o assassinato, a tortura, as perversões, a infidelidade e o comportamento anormal de pessoas perdidas vistas nas novelas? Apenas uma sociedade doente. Apenas um mundo que precisa de Cristo para voltar para purificá-lo do lixo que acumulou.
Paulo nos avisa que somos nós, os “bons” membros da igreja, que devemos acordar. Precisamos nos afastar da doença que classificamos como entretenimento e vestir a armadura da salvação. Um dos problemas mais sérios que você enfrenta no cristianismo moderno é que, de fato, o diabo invadiu nossas casas e nos hipnotizou com o que é vulgar, brutal e sem valor.
Precisamos nos comprometer com a mudança hoje, pela graça de Deus. Precisamos nos comprometer em buscar saúde mental, moral e espiritual. E precisamos tirar o lixo deste mundo e nos revestir de Cristo.
Acordar! Grita Paulo, porque “agora a nossa salvação está mais perto do que quando cremos.” Não vamos viver no escuro; Vamos nos livrar de nossas más ações, como quem tira a roupa suja. “Rejeitemos as obras das trevas e vistamos as armas da luz” (13:11-13).
Oh senhor! Ajude-nos a trocar os pântanos do pecado por sua mesa de banquete. Amém.
13:14 “Não façam nada que venha a satisfazer os desejos da carne.” Romanos 13:14.
Os maus desejos parecem ter existência própria. Você pode não estar fazendo nada quando um pensamento não muito bonito de repente lhe ocorre. Simplesmente se apresenta em nossa mente. Não precisamos pensar nele, ou encorajá-lo, ou mesmo desejar por ele. Mas aí está, porque, como Ellen White descreveu tão claramente, em nossa natureza há “uma inclinação para o mal” (Education, p. 29). Começando com a queda de Adão, a mente humana perdeu sua bondade e integridade, então agora tende para o mal.
O apóstolo sabe que os maus desejos não precisam de nós para cultivá-los. Na segunda metade de Romanos 7, ele já deixou esse ponto claro.
Mas Paulo também sabe que há duas coisas que podemos fazer quando nos damos conta da presença de um desejo ruim. Uma é “matá-lo de fome” e descartá-lo. Claro, desejos ruins são como gatos: eles têm sete vidas e ressuscitam com grande facilidade. É aqui que precisamos de oração. Podemos orar pela graça de Deus para expulsar a má ideia e concentrar nossas mentes em algo mais construtivo. Podemos decidir orar por ela mais de uma vez, até “setenta vezes sete”.
A segunda maneira de lidar com um desejo ruim é alimentá-lo e acariciá-lo. É nisso que Paulo se concentra no texto de hoje. Não alimente seus desejos ruins. Se você fizer isso, eles se tornarão vícios que exigem submissão constante.
O apóstolo Tiago acerta o alvo quando diz: “Ninguém, ao ser tentado, diga: “Sou tentado por Deus.” Porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo não tenta ninguém. Ao contrário, cada um é tentado pela sua própria cobiça, quando esta o atrai e seduz.” (1:14, 15).
Não o alimente! Mate-o de fome! Mas não tente fazer isso sozinho. Somente a graça de Deus pode nos levar à vitória na luta contra o pecado.