Fonte: Caminhando com Paulo através de Romanos
14:1“Acolham quem é fraco na fé, não, porém, para discutir opiniões.” Romanos 14:1.
No capítulo 14 de Romanos, o apóstolo começa a seção mais longa de conselhos sobre como viver a vida transformada (12:1, 2), a vida baseada na lei do amor (13:8-10). O propósito dos conselhos não é nos fazer julgar outros membros da igreja que discordam de nós em vários pontos que não são centrais para a mensagem cristã.
Desde o início do livro, Paulo está preparando seus ouvintes para este capítulo. No capítulo 1, ele levantou a questão dos judeus e gentios na igreja. No segundo capítulo, ele condena o ato de julgar os outros. No versículo 1, ele observa que aqueles que julgam os outros se condenam.
Romanos 14 aborda um tema de vital importância para a igreja em todas as épocas. Como Leon Morris aponta, “a igreja nunca foi estabelecida para ser um clube confortável formado por pessoas com ideias semelhantes, de raça ou posição social ou calibre intelectual. Os cristãos não são clones, idênticos em todos os aspectos. Uma das dificuldades que a igreja sempre enfrentou é que seus membros incluem ricos e pobres, fracos e poderosos, de todas as camadas da sociedade, velhos e jovens, crianças e adultos, conservadores e radicais”.
Uma das coisas mais naturais do mundo é que quero que todos os outros membros da igreja creiam e ajam como eu. Afinal, estou certo e tenho um texto ou citação que o prova. Na verdade, posso encontrar uma dúzia de citações que provam que minha posição está correta. Portanto, o assunto está aberto para discussão!
Essa é a atitude que Paulo luta de frente em Romanos 14. Desde o início do capítulo, precisamos entender que tanto os ‘fortes quanto os’ fracos ‘são membros da igreja, e que Paulo tem um testemunho muito definido de ambos. Também é verdade que, mesmo quando se identifica com os “fortes” (Romanos 15:1), ele tem grande simpatia por aqueles que considera fracos na fé (14:1), e os compreende.
Romanos 14:1 também deixa claro que nem todas as crenças dos membros da igreja são igualmente importantes. Paulo identifica alguns como ‘opiniões” (NRV); “discussões” (NVI), ou “disputas de opiniões duvidosas” (KJV). O problema surge quando passamos a acreditar que tudo em que acreditamos é igualmente importante e, então, tentamos forçar os outros membros a aceitar nossas ideias.
14:3 – “Quem come de tudo não deve desprezar o que não come; e o que não come não deve julgar o que come de tudo, porque Deus o acolheu.” Romanos 14:3.
A intolerância é um dos pecados mais terríveis da igreja. Se eu fosse o diabo, incitaria os membros a criticarem uns aos outros E faria os outros se sentirem justificados em desprezar aqueles que por seus escrúpulos sobre uma coisa ou outra lhes parecem fracos; e faria com que aqueles que nutrem tais escrúpulos condenassem todos os que não vivem como eles. Ou seja, faria com que se sentissem mais santos do que o resto da igreja. E faria ambos os lados exclamarem que Deus nunca pode abençoar a igreja até que “outros” se recomponham e acreditem ou vivam corretamente.
Como podemos ver, o diabo tem estado muito ocupado ao longo de toda a história da igreja. Infelizmente, não só foi ativo, mas foi bem sucedido. Muitas vezes o diabo obteve grandes vitórias tirando a igreja dos assuntos centrais e tornando-a fascinada pelos secundários.
Paulo estava profundamente preocupado com essas atitudes; portanto, em Romanos 14 e 15 ele expõe o problema extensivamente.
O texto de hoje se refere a julgar ou condenar membros cujas refeições são diferentes das nossas. Devemos notar que tem um contexto definido. Romanos 14:2 indica que “um acredita que pode comer qualquer coisa, outro que é fraco come vegetais.”
Não, Paulo não está falando sobre os adventistas do sétimo dia ou aqueles que são vegetarianos por motivos de saúde. Na verdade, ele nem tinha uma dieta em mente. Seu ponto principal é a atitude que as pessoas expressam. O regime é simplesmente uma ilustração.
Neste exemplo, o apóstolo não está condenando o vegetarianismo, mas sim aqueles que pararam de comer carne pelos motivos errados, ou seja, são fracos na fé. Não sabemos exatamente como era a dieta em Roma. Mas sabemos que em Corinto houve divergências na igreja entre aqueles que não comiam a carne sacrificada aos ídolos e aqueles que comiam. Nessa situação, alguns dos que poderíamos considerar “fracos na fé” evitariam comer qualquer carne porque não tinham certeza se alguém a tinha oferecido a algum ídolo. Paulo respondeu que isso realmente não importava, porque um cristão sólido sabia que um ídolo não era nada, então não havia nada de errado em comer a comida que havia sido apresentada a ele.
O problema em Roma não era exatamente o mesmo que em Corinto, mas deve ter sido semelhante. No entanto, o ponto principal que Paulo faz em Romanos 14:3 é que na igreja não deve haver condenação e arrogância. Esta é uma mensagem de que a igreja precisa.
14:4 – “Quem é você para julgar o servo alheio? Para o seu próprio dono é que ele está em pé ou cai; mas ficará em pé, porque o Senhor é poderoso para o manter em pé.” Romanos 14:4.
Quem é você para julgar alguém? Excelente pergunta! Principalmente à luz das palavras que precedem o texto de hoje: “Porque Deus o acolheu” (14:3). Devo ser o juiz de alguém que Deus já aceitou e justificou? Se sim, quem me fez julgar? Posso julgar? julgar os outros porque me considero melhor do que eles com base no que como ou não como?
Certamente não! Essa atitude contradiz o que Paulo tentou tanto nos ensinar em Romanos 1-5. Todos nós somos pecadores, não importa o quão bons pensemos que somos, ou qual seja o nosso estilo de vida. E já que somos todos pecadores, todos recebemos o que não merecemos: a salvação gratuita pela graça, se estivermos dispostos a recebê-la pela fé. E Deus aceita cada pessoa que recebe seu dom.
Ao pé da cruz somos todos iguais. Nenhum é superior ao outro. No passado, todos nós fomos escravos do pecado e de Satanás. Agora, pelo dom de Deus em Cristo, nos tornamos escravos de Deus e de sua justiça (Romanos 6). E se somos todos escravos, todos temos um Mestre. E só ele tem o direito de julgar.
O julgamento entre os cristãos é o pecado final, porque nos coloca no lugar de Deus. Considerar-nos superiores aos outros cristãos nada mais é do que arrogância. É julgar por nossos próprios padrões aqueles que Deus já aceitou.
Em Romanos, o Senhor já estabeleceu a única norma aceitável: aceitar seu dom em Cristo pela fé.
No entanto, ao longo dos séculos, os membros da igreja têm insistido em estabelecer novos padrões para seus irmãos e irmãs. O que tem sido constante é o que tem a ver com o regime. Isso é importante para a saúde, mas Paulo é muito claro quando diz “que o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria pelo Espírito Santo” (14:17) …. é hora de começar a levar o apóstolo a sério.
14: 5-6 “Alguns pensam que certos dias são mais importantes do que os demais, mas outros pensam que todos os dias são iguais. Cada um tenha opinião bem-definida em sua própria mente. Quem pensa que certos dias são mais importantes faz isso para o Senhor.” Romanos 14:5, 6.
O que dividiu a igreja romana não foi apenas uma questão de comida. As pessoas também lutaram pela observância e não observância de certos dias.
Paulo não afirma especificamente sua natureza, mas aparentemente não se tratava do sábado semanal, porque fazia parte dos Dez Mandamentos, e em Romanos Paulo já havia mencionado várias vezes a importância do Decálogo na vida cristã (cf. 13:8-10; 7:12, 14, 16; 3:31).
Certamente os principais candidatos às discussões eram os feriados anuais e os sábados. O debate entre judeus e cristãos gentios sobre assuntos relacionados aos regulamentos cerimoniais judaicos já havia sido discutido entre Paulo e os líderes dos judeus cristãos, em Atos 15. Em outras ocasiões, encontramos Paulo lidando com a questão de dias e festas especiais, em Gálatas. 4:10, 11 e Colossenses 2:16, 17. Nesta última passagem, assim como na presente, Paulo teve que lidar com membros da igreja que julgavam seus irmãos tanto na dieta alimentar quanto nos dias em disputa. Ainda assim, ele diz claramente que aquelas festas e sábados eram apenas “uma sombra do que estava por vir.” Essas palavras implicavam que as cerimônias anuais do sábado eram símbolos que apontavam para Cristo. Pelo contrário, o sábado semanal do decálogo chamou a atenção para a obra criativa de Deus (ver Gênesis 2:1, 2; Êxodo 20:8-11).
Com essa distinção em mente, embora houvesse sem dúvida diferenças entre as dificuldades de Roma e as de Colossos, Paulo diz a seus leitores romanos que aqueles cuja fé os capacitou a abandonar imediatamente todos os dias sagrados cerimoniais não deveriam desprezar outros cuja fé não era forte. Nem deve este último criticar aqueles que abandonaram as festas judaicas por descobrir que, como a Páscoa, todos eles apontavam para Cristo.
Além do debate sobre os dias, em Romanos 14:5, 6 (citado apenas parcialmente na leitura de hoje), Paulo apresenta uma lição importante para todos os cristãos. Cada pessoa deve viver de acordo com suas próprias convicções. Deus está guiando cada pessoa que escolhe ser liderada por ele. No entanto, nem todos temos a mesma experiência, vivemos as mesmas circunstâncias ou nos movemos na mesma velocidade. É importante para um cristão ter convicções, mas tão importante é que essas convicções venham do Senhor. Em questões que não são essenciais, Paulo lembra aos romanos que não se pode esperar uniformidade na igreja.
Porque nenhum de nós vive para si mesmo, nem morre para si. Romanos 14:7
A ideia do apóstolo é que tudo o que fazemos deve ser feito em relação a Deus. Esta é na verdade uma extensão do debate em Romanos 14:6, 7, onde diz que se as pessoas comem, observam ou não observam os feriados judaicos, elas o fazem “em honra do Senhor”, porque suas convicções são baseadas na compreensão de sua vontade, e eles lhe agradecem pelo que fazem.
O que Paulo quer que entendamos no versículo de hoje é que nunca devemos nos separar de Deus. Não se trata apenas de debater ideais alimentares ou sábados cerimoniais, mas tudo o que o cristão faz deve ser “em honra ao Senhor”. Como diz A. Graham Maxwell: “O objetivo de toda a existência [do cristão] não é viver ‘para si mesmo’, nem para seus próprios prazeres e inclinações, mas ‘em honra ao Senhor’, para sua glória e de acordo com sua vontade … toda a sua vida, até os últimos momentos, pertence ao Senhor ”.
E no futuro, além desta vida, todo cristão “prestará contas de si mesmo a Deus” (Romanos 14:12). Algum dia, todos nós iremos “comparecer perante o tribunal de Cristo”.
O fato de que tudo o que fazemos na vida como cristãos fazemos com o Senhor e para ele é um ponto importante e abrangente. Como Paulo escreveu aos coríntios: “Portanto, se comais, ou bebeis, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus” (1 Coríntios 10:31).
Em resumo, é o relacionamento do cristão com Deus que dirige as ações de sua vida. Ser cristão significa viver para Deus. Não há feriados em nosso relacionamento com Deus. Tirar uma folga do Cristianismo seria hipocrisia.
Você vai se juntar a mim hoje enquanto rededicamos nossas vidas a Deus? Quero viver para ele em tudo que faço, digo ou penso. Quero que minha vida seja imersa nos princípios de seu reino. Eu quero viver a vida transformada da qual Paulo está falando. Eu quero viver uma vida de amor que é a própria essência da ética cristã (Romanos 13:8-10).
14:8 “Se vivemos, é para o Senhor que vivemos; se morremos, é para o Senhor que morremos. Quer, pois, vivamos ou morramos, somos do Senhor.” Romanos 14:8.
Jesus é Salvador! Nenhum cristão jamais nega isso. Sem Cristo como Salvador, o Cristianismo não pode existir.
Mas Jesus também é Senhor? Essa é uma questão importante. Jesus como Salvador significa que Ele nos salvou de nossos pecados. Ele nos perdoou e nos justificou. Mas Jesus como Senhor significa que Ele é nosso Mestre e que somos Seus escravos. Muitos cristãos esquecem que Jesus como Salvador e Jesus como Senhor devem ir juntos.
Paulo sinalizou esse pensamento no primeiro versículo de Romanos, quando se identificou como um escravo de Jesus Cristo. Então, no capítulo 6, ele aplicou a analogia do escravo a cada cristão. “Você não sabe”, escreveu ele, “que … vocês são escravos daquele a quem obedecem, seja do pecado, que leva à morte, ou da obediência, que leva à justiça? Mas graças a Deus, que vocês que uma vez foram escravos do pecado, se tornaram obedientes de coração à norma de ensino a que foram confiados e, tendo sido libertos do pecado, tornaram-se escravos da justiça” (Rom. 6:16-18 , RSV).
Cristo é o Salvador e Senhor. Os cristãos não apenas seguem Sua vontade e obedecem a Suas ordens, mas – e este é um dos pontos principais de Paulo em Romanos 14:5-8 – eles recebem suas ordens de marcha Dele. É Cristo, por meio do Espírito, que traz um cristão à convicção quanto ao dever pessoal em um ponto particular (Romanos 14:5). E quando os cristãos colocam a convicção em prática, eles o fazem “para o Senhor”, dando graças o tempo todo (versículos 6, 7).
Em Romanos 14, Paulo se preocupa com aqueles cristãos que desejam se tornar senhor de seus irmãos e irmãs, aqueles que desejam ser a mente e a consciência de seus membros e companheiros da igreja.
Ellen White tinha a mesma preocupação de Paulo. “Em questões de consciência”, escreveu ela, “a alma deve ser deixada livre. Ninguém deve controlar o espírito de outro, julgar por outro, ou prescrever-lhe o dever. Deus dá a toda alma liberdade de pensar, e seguir suas próprias convicções. “Cada um de nós dará contas de si mesmo a Deus”. Romanos 14:12. Ninguém tem direito de imergir sua individualidade na de outro. Em tudo quanto envolve princípios, “cada um esteja inteiramente seguro em seu próprio ânimo”. Romanos 14:5. ( The Desire of Ages [DTN], p. 550)
14:10 – “Você, porém, por que julga o seu irmão? E você, por que despreza o seu irmão? Pois todos temos de comparecer diante do tribunal de Deus.” Romanos 14:10
Quem sou eu para julgar outro cristão? Agora, a resposta deve ser óbvia. Não tenho o direito de condenar ninguém.
A realidade é que eu mesmo terei que “comparecer diante do tribunal de Deus”. Portanto, longe de ser o juiz dos outros, eu mesmo estarei sujeito ao tribunal de Deus.
Essa meditação nos traz de volta à imagem de Jesus em Mateus 7, o que indica que devemos ser extremamente cuidadosos para não julgar os outros. De acordo com Jesus, nossa principal tarefa é tirar a trave do nosso próprio olho. As congregações antigas e contemporâneas estão repletas de exemplos desastrosos de crentes que, com raios nos olhos, estão decididos a julgar os outros. Infelizmente, esses oftalmologistas cegos não apenas deixaram de se ver no espelho da lei do amor de Deus, mas também expulsaram muitos outros cristãos da igreja. Na verdade, foram precisamente aqueles que “carregaram as vigas” que crucificaram Jesus. Aqueles que insistem em usurpar o lugar de direito de Deus são apenas agentes de Satanás.
Felizmente, Deus pode perdoar nossa atitude errada de julgar os outros e nos capacitar a vencer esse mal. Para isso, precisamos ir até Ele ajoelhados e pedir-lhe que faça uma cirurgia em nossos olhos.
Deus é nosso juiz. “Mas, podemos perguntar, por que haverá um julgamento final para o povo de Deus? Jesus não disse que o cristão ‘passou da morte para a vida’; que ele já tem a Vida eterna ‘e’ não será condenado’ [veja João 5:24]?
Tudo isso é verdade. Nenhuma pessoa que continua a aceitar a Cristo será julgada no sentido de condenação (João 5:24); entretanto, no texto de hoje, Paulo diz claramente que haverá um julgamento final.
Daniel também menciona isso no capítulo 7 de sua obra curta, mas notável. No entanto, ele é muito direto ao dizer que o juízo final de Deus será a favor dos santos do Altíssimo” (Daniel 7:22). O julgamento final dos cristãos, constitui com efeito uma declaração legal perante o universo, que estabelece que eles aceitaram a graça de Deus e, portanto, têm o direito à imortalidade. Para o crente, o julgamento faz parte das boas novas.
Quando Jesus fala sobre julgar os outros, em Mateus 7:1-5, declara que a justiça superior de Seu reino (ver Mateus 5:20) envolve a decidida renúncia da tentação de julgar os outros de maneira mais implacável do que a nós mesmos.
E, contudo, como é fácil exigir dos outros um padrão mais elevado.
Então surgiu um problema. Eu disse que o trabalho dela não era satisfatório. Tinha esse problema e aquele. Ela ficou bastante indignada. Mas logo deu um basta nessa atitude quando me fez ver que minhas páginas estavam mais cheias de erros do que as dela.
Ajuda-me, Senhor, a vencer minha doença do espírito.
Apesar da ordem de Jesus de sermos perfeitos (Mat. 5:48), ninguém é perfeito. Precisamos esforçar-nos para limpar nossa própria vida, antes de estarmos em condição de aconselhar bondosamente os outros. E mesmo então esse conselho bondoso deve sempre ser dado dentro do contexto da tema misericórdia que Deus tem para conosco.
Á luz das palavras de Jesus, fico sempre desconfiado dos que se especializam em criticar os outros, principalmente quando adotam uma atitude arrogante e/ou sarcástica.
A atitude dos fariseus continua a existir em indivíduos metidos a santos que, aos seus próprios olhos, se esforçaram mais e foram além dos outros na caminhada cristã. Uma atitude como essa faz vista grossa tanto à fraqueza da natureza humana como à abundante misericórdia de Deus. Todos nós temos motivos para humilhar-nos. Todos nós temos doenças do espírito. Todos nós compareceremos como iguais perante o tribunal de Cristo.
14:11 Como está escrito: “Por minha vida, diz o Senhor, diante de mim se dobrará todo joelho, e toda língua dará louvores a Deus.” Romanos 14:11
Muitas vezes tenho dito, em referência àqueles que me julgaram ou criticaram, que suas opiniões e julgamentos não importam muito para mim. Por outro lado, estou muito interessado na opinião e no julgamento de Deus.
Ao citar Isaías 45:23, o apóstolo prova a declaração que desenvolveu a respeito do julgamento futuro de cada pessoa. No final dos tempos, não apenas cada um aparecerá perante o tribunal de Deus, mas também será constrangido a confessar que os julgamentos de Deus são verdadeiros e justos.
Paulo, como Jesus em Mateus 7, não busca anular a doutrina do juízo final. Ele escreve aos coríntios que “a obra de cada um será revelada. No dia [do julgamento], ele a revelará” (1 Coríntios 3:13).
Novamente ele escreveu: “Não me importo muito em ser julgado por você, ou por um tribunal humano. Nem mesmo eu me julgo. Embora minha consciência não me acusa de nada, não é por isso que estou justificado. Quem me julga é o Senhor. Portanto, nada julgue antes do tempo, até que o Senhor venha. Ele iluminará o que está escondido nas trevas e revelará as motivações dos corações. Então cada um receberá o louvor de Deus” (1 Coríntios 4:3-5).
Embora todos cheguem antes do julgamento de Deus no tempo devido, as boas novas para os cristãos é que não estaremos sozinhos. Como diz William Barclay: “Iremos aparecer com Jesus Cristo. Não precisamos ser despojados de tudo; podemos ir cobertos com seus méritos.” Se tivermos vivido com Cristo, ele estará conosco no tribunal.
Podemos louvar a Deus por sua graça e até mesmo por seu julgamento. Sem sua misericórdia contínua, não teríamos esperança. Afinal, se todos pecamos, ele tem o direito de nos condenar. Mas forneceu um meio de escape por meio da vida, morte, ressurreição e ministério celestial de Cristo. Por meio dele, Deus nos perdoa em vez de nos condenar. Ele nos pede que façamos o mesmo com nossos irmãos. Longe de sermos seus juízes, devemos transmitir o perdão de Deus enquanto vivemos em seu amor (Mateus 6:12; 18:21-35).
14: 12 – “Assim, pois, cada um de nós prestará contas de si mesmo diante de Deus.” Romanos 14:12.
Paulo nos diz que Deus fará uma revisão de cada vida. Cada um de nós (incluindo Paulo) terá que prestar “contas de si mesmo diante de Deus”.
No entanto, há uma diferença entre o Auditor divino e todos os outros. A infalibilidade. Este atributo não pode ser ridicularizado. Ninguém pode consertar os livros para enganar você. Como disse o sábio Salomão: “Adore a Deus e guarde os seus mandamentos, pois este é todo o dever do homem. Pois Deus provará toda obra, inclusive toda a oculta, boa ou má” (Eclesiastes 12:13, 14).
Mas não vamos esquecer que, na revisão final, o que realmente conta não é a nossa fidelidade aos Mandamentos de Deus, mas a nossa aceitação de Cristo como Salvador pessoal. É apenas dentro desse contexto de nosso relacionamento de fé – e apenas dentro dele – que guardar os Mandamentos tem significado para o cristão.
E no cerne da discussão que Paulo desenvolveu até agora em Romanos 14, está uma ordem específica, a saber, a ordem de não julgar o nosso próximo novamente. É triste que aqueles que honestamente se preocupam em guardar todos os mandamentos de Deus muitas vezes se esquecem daquele que nos proíbe de julgar. Esquecendo-se disso, rompem o Decálogo, porque usurparam o lugar de Deus e se instalaram no lugar que só lhe corresponde. E isso é uma transgressão do primeiro mandamento.
Ouça! diz Paulo. Temos um Juiz e cada um de vocês que se consideram justos um dia se apresentará diante de seu trono para a revisão final.
Moral: Vamos parar de julgar e começar a dar o exemplo do amor de Deus. O Julgamento derruba; o exemplo constrói. A consciência de ter que prestar contas é solene e muito importante.
“Não julgueis.” O que Jesus quis dizer com essa declaração?
A semelhança de muitos versos bíblicos, Mateus 7:1 também pode ser lido de maneira errada e distorcida. Alguns acham que o verso deve ser entendido literalmente. Nesse caso, um cristão nunca deve expressar a opinião a respeito de ninguém. Os que assim raciocinam, dizem que devemos ser complacentes e tolerantes, permitindo que todos sejam o que quiserem ser. Amor e união é o que interessa, prossegue o raciocínio. Essa interpretação é bastante popular numa cultura permissiva, e até mesmo em igrejas permissivas.
Embora esse ensinamento possa parecer confortável e cristão, certamente não é bíblico. Se lermos, por exemplo, os seis primeiros versos de Mateus 7, vamos descobrir que não devemos dar aos cães o que é santo, nem lançar nossas pérolas aos porcos. Como podemos obedecer a esse verso sem exercer julgamento? E evidente que não podemos. Nesses seis versos Jesus nos diz ao mesmo tempo para não julgar (verso 1) e para julgar (verso 6).
Também nos diz para acautelar-nos dos falsos profetas no verso 15 e para avaliarmos os frutos, nos versos 19 e 20. E em vários lugares nas epístolas de Paulo e de João recebemos instrução para não seguir o exemplo das pessoas imorais.
O que devemos entender de tudo isso? Que não devemos julgar, mas também que devemos julgar.
O julgamento que não devemos praticar é o julgamento da condenação. Não devemos condenar ninguém. Não devemos julgar-lhes os motivos, nem falar como se conhecêssemos seu verdadeiro caráter ou o veredicto final de Deus sobre a vida deles.
Por outro lado, recebemos ordens expressas para discriminar (com base nas ações externas) os que se rebelam obstinada e abertamente contra Deus. Nessa conformidade, Paulo aconselhou os coríntios a não tolerarem um homem que viva maritalmente com a própria madrasta (I Coríntios 5:1-5).
Senhor, ajuda-me hoje a ter a capacidade de saber a diferença entre a discriminação necessária e o julgamento ilícito.
14:13- “Portanto, deixemos de julgar uns aos outros. Pelo contrário, tomem a decisão de não pôr tropeço ou escândalo diante do irmão.” Romanos 14:13
Mesmo aqui em Romanos 14, Paulo apresentou uma razão básica para não julgar nossos irmãos: que o julgamento pertence somente a Deus. Portanto, as pessoas não têm que prestar contas umas às outras, mas a Ele. Como resultado, julgar outra pessoa é se colocar no lugar de Deus. Portanto, o motivo número um é muito sério.
No versículo de hoje, Paulo nos dá uma segunda motivação para parar de julgar os outros. É derivado do amor cristão. Os crentes que são firmes na fé serão considerados por seu amor com a consciência e os escrúpulos de seus companheiros mais fracos na igreja, que podem não ter descoberto de quais assuntos depende nossa salvação. Em Romanos 14:14-23, Paulo enfatiza que os crentes “mais fortes”, por causa de sua fé e amor, devem ter cuidado para não ofender os mais fracos.
Na verdade, Paulo agora começa a desenvolver um argumento que implica que, se algum julgamento for realizado, ele não deve resultar em crítica, mas sim na decisão de não fazer com que outros tropecem ou caiam.
A palavra “tropeçar” que o apóstolo usa na passagem de hoje é interessante. Pode ser traduzido como “obstáculo”. Essa palavra também aparece em 1 Coríntios 8: 9, onde Paulo nos dá a mesma advertência, também em relação à comida. Depois de escrever que a comida oferecida aos ídolos não deve oferecer nenhuma dificuldade aos cristãos, ele prossegue dizendo: “Mas tome cuidado para que a sua liberdade [de comer tal comida] não seja uma pedra de tropeço para os fracos.” A ideia central expressa pela palavra é que, ao dar um passo, o pé atinge um objeto fazendo com que a pessoa perca o equilíbrio.
Paulo usa o termo para ilustrar que o cristão nunca deve fazer nada que desperte preconceito ou seja de alguma forma um obstáculo que cause a queda de outros.
O crente, portanto, deve viver uma vida responsável. Apesar de sua liberdade, os cristãos não querem fazer nada, incluindo julgar e condenar outros, que possa causar danos a seus irmãos. Esse pensamento nos lembra as palavras de Cristo, que disse: “Melhor seria” do que para aquele que fere os fracos “ter uma pedra de moinho pendurada no pescoço e mergulhada nas profundezas do mar” (Mateus 18:6).
“Ah, como nós gostamos de julgar os outros! Primeiro, definimos por nosso próprio critério quais são as normas ortodoxas de Deus, e depois aplicamos essas normas aos outros. Se eles não se ajustam a elas, é porque não são fiéis, não creem no “testemunho direto” e assim por diante.
Naturalmente, sempre exercemos o cuidado de basear nosso julgamento em textos bíblicos ou em citações de Ellen White. É bastante curioso que essa abordagem também era praticada nos dias em que ela viveu. Felizmente, ela tratou dessa questão mais de uma vez. Veremos um único exemplo hoje.
Ela chamou a atenção para o fato de alguns estarem apanhando as observações que ela fazia sobre reforma de saúde e fazendo delas uma “prova”. “Eles escolhem declarações feitas acerca de alguns artigos de alimentação que são apresentados como censuráveis… Eles se demoram nessas coisas, tornando-as tão fortes quanto possível, entretecendo seus próprios e censuráveis traços de caráter nessas declarações e as impõem com grande força, tornando-as assim uma prova e inculcando-as onde só causam dano. …
“Vemos os que escolhem as expressões mais fortes dos testemunhos e sem fazer uma exposição ou um relato das circunstâncias em que são dados os avisos e advertências, querem impô-los em todos os casos. … Há sempre os que são propensos a apossar-se de alguma coisa de tal índole que possa ser usada por eles para prender as pessoas a rigorosa e severa prova… Escolhendo algumas coisas nos testemunhos, impõem-nos a todos, e, em vez de ganhar almas, repelem-nas. …
“Não apanhem os indivíduos as declarações mais fortes, feitas a pessoas e famílias, impondo essas coisas porque desejam usar o açoite e ter algo para impor.” – Mensagens Escolhidas, vol. 3, págs. 285-287.
Uma das maiores tragédias do adventismo é usarmos nossas compilações pessoais dos escritos de Ellen White para fabricar provas “religiosas” com que julgar os outros. Temos usado os escritos dela para transgredir os ensinos de Jesus no Monte das Bem-aventuranças.
Perdoa-nos, Senhor, e ajuda-nos a ser mais cristãos. (Meditações)
14: 14 – “Eu sei e estou persuadido, no Senhor Jesus, de que nada é impuro em si mesmo, a não ser para aquele que pensa que alguma coisa é impura; para esse é impura.” Romanos 14:14.
A Nova Versão Internacional em Inglês traduziu a passagem como “nenhum alimento em si é impuro”. Embora a palavra “alimento” não apareça no grego de Romanos 14:14, Paulo a menciona claramente no próximo versículo.
No entanto, precisamos perguntar: Que tipo de comida impura ele tinha em mente? Não sabemos com certeza, mas podemos ter certeza de uma coisa: ele não estava se referindo às proibições de alimentos impuros em Deuteronômio 14 e Números 11. Como sabemos? Por causa do contexto. A questão que Paulo expõe em Romanos 14:1, 2 não se refere a comer carnes puras ou impuras; em vez disso, indica que há uma diferença entre comer carnes impuras e não comer carne. São duas coisas muito diferentes.
É claro que, desde a cruz de Cristo, nenhum alimento foi cerimonialmente impuro. Mas isso não significa que todos os alimentos sejam saudáveis ou que devamos comer qualquer produto. Alimentos que não eram saudáveis antes da cruz ainda são prejudiciais.
C. H Dodd nos ajuda a entender melhor este aspecto ao escrever que “é muito ilógico” supor que Paulo quis dizer que “nada é bom ou mau em si mesmo, mas como definimos, assim se torna”. Paulo não está ensinando que tudo é bom para comer ou que comida não saudável é uma invenção da nossa imaginação, ele sabia que não era.
Para entender Romanos 14:14, o contexto é muito importante. Em vez de discutir os alimentos impuros proibidos aos judeus em Deuteronômio, Paulo se refere aos alimentos que se tornaram uma fonte de conflito na comunidade cristã em Roma. Como vimos antes, possivelmente envolvia comida oferecida a ídolos que talvez eles estivessem vendendo no mercado.
Para Paulo, essa possibilidade não era um problema, porque os ídolos não eram nada, de qualquer maneira. Portanto, sendo um crente “firme”, ele não se preocupava com essas coisas.
No entanto, nem todos compartilhavam da opinião de Paulo sobre este assunto. Alguns definitivamente disseram que era ruim comer tais alimentos. O apóstolo não os condenou, embora soubesse que estavam errados. Em vez disso, ele respeitou suas convicções.
Esta é uma lição para nós. Devemos respeitar as convicções das outras pessoas, assim como gostaríamos que respeitassem as nossas.
Embora nem sempre concordemos, ainda podemos viver juntos.
Se a igreja seguisse o conselho de Paulo, seria um lugar muito mais agradável.
14: 15 16 “Se o seu irmão fica triste por causa do que você come, você já não anda segundo o amor. Não faça perecer, por causa daquilo que você come, aquele por quem Cristo morreu. Não seja, pois, difamado aquilo que vocês consideram bom.” Romanos 14:15, 16.
William Barclay resumido o conselho de Paulo era assim: “É dever do cristão pensar em tudo, e não apenas na maneira como isso nos afeta, mas também como – afeta os outros.”
Esse pensamento representa um aspecto importante do amor cristão. Afinal, de certo modo, somos os guardiões de nossos irmãos e irmãs na fé. O que fazemos afeta aqueles que nos rodeiam. Minha influência e comportamento podem ser construtivos ou destrutivos para os outros.
Aqui, Paulo descreve um cristão escrupuloso que vê outro membro da igreja fazer algo que parece errado para ele. Como resultado, o escrupuloso sente uma onda de “horror sagrado” passar por ele. As ações do outro machucam você profundamente. É como se alguém muito próximo a você tivesse cometido um pecado grave e depois se gabasse de tê-lo cometido. Em tal situação, o cristão mais escrupuloso, que considera tudo relacionado com a salvação, pode se sentir desanimado ou espiritualmente desorientado. Ou pior ainda, você pode decidir fazer o mesmo, mesmo que sua consciência se oponha ao ato.
Esses resultados seriam espiritualmente destrutivos para uma alma por quem Cristo deu sua vida. É por isso que Paulo nos aconselha que, como cristãos “mais fortes”, mostramos nosso amor dominando nossos desejos de realizar certas ações.
Um momento! Isso significa que aqueles que são fortes na fé sempre terão que se abster de qualquer coisa que cause escrúpulos em um cristão mais fraco? Afinal, em um mundo que contém tanta variedade, não há quase nada que possamos fazer que não provoque as objeções de algum outro crente. Além disso, em quase todos os assuntos, há crentes que tomam posições contrárias às nossas. Como explica James Montgomery Boice: “Se ouvíssemos o que todos os outros cristãos têm a dizer e nos esforçássemos para viver de acordo com seus padrões, cairíamos em um novo legalismo ou enlouqueceríamos tentando equilibrar milhares de reivindicações mutuamente conflitantes sobre nossa conduta. “
Barclay nos ajuda nesse ponto, escrevendo que “Paulo não está dizendo que devemos sempre deixar nossa conduta ser dominada e ditada pelas opiniões e até preconceitos dos outros; há coisas que são essencialmente uma questão de princípio, e nelas temos que seguir nossos próprios caminhos. Mas há uma grande variedade de coisas que são neutras e indiferentes “, isto é, não são componentes essenciais da vida ou do comportamento. “E é a convicção de Paulo que em tais coisas não temos o direito de ofender o irmão mais escrupuloso.”
14:17 – “Porque o Reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.” Romanos 14:17.
Esse texto me ofendeu antes, nos dias em que a questão alimentar estava no centro de minha experiência religiosa. Mas pouco a pouco vim a ver que embora a dieta e a boa saúde sejam instrumentos de uma religião equilibrada, não devemos confundi-los com a própria religião. Dieta e saúde são meios para um fim, mas não são o fim em si mesmas. Mas grande confusão reinou na igreja por causa daqueles que não têm clareza sobre a diferença entre meios e fins religiosos.
Paulo tem certeza de que os pontos centrais da religião são “justiça, paz e alegria pelo Espírito Santo”. Já sabemos que “justiça” é uma das palavras mais importantes em Romanos. O apóstolo usa cerca de 35 vezes nesta epístola. É o termo que ele usa para resumir a salvação que vem por meio de Jesus. Para ele, a justiça por meio de Cristo é o coração e a alma da religião cristã. Se a justiça de Cristo não é aceita de coração pela fé, o cristianismo simplesmente não pode existir. Paulo tinha pouca simpatia pelos crentes ascetas que colocavam a comida e a bebida no centro de sua religião. Por outro lado, ele estava pronto para fazer o possível para não ofender aqueles que lutavam para se separar dos tabus de sua herança judaica, contanto que não confundissem esses tabus com a própria religião.
No pensamento de Paulo, um dos frutos da justiça é a paz. Em suas epístolas, ele se refere a dois tipos de paz: Paz com Deus e a paz de Deus. Vimos o primeiro em Romanos 5: 1, onde ele escreve que “tendo sido justificados pela fé, temos paz com Deus”. O segundo é mencionado em Filipenses 4: 6, 7: “Não andeis ansiosos de coisa alguma, mas apresentai os vossos pedidos a Deus … E a paz de Deus, que ultrapassa todo o entendimento, guardará os vossos corações e os vossos pensamentos em Cristo Jesus”.
Um segundo fruto da justiça é a alegria. Uma das tristes realidades da vida é que existem tantos cristãos de aparência miserável. Alguém é forçado a se perguntar onde sua religião está centrada. Paulo, em nítido contraste, estava feliz mesmo em meio à adversidade. Porquê? Porque Jesus era seu Senhor e Salvador.
A ordem da tríplice definição de religião de Paulo é fundamentalmente importante. Muitas pessoas querem sentir alegria e paz sem justiça. Mas esses dons nada mais são do que os frutos de um relacionamento correto com Deus.
14: 19 “Assim, pois, sigamos as coisas que contribuem para a paz e também as que são para a edificação mútua.” Romanos 14:19
Bem-aventurados os pacificadores”, disse Jesus, “porque serão chamados filhos de Deus” (Mateus 5: 9).
Paz é um termo importante em Romanos. Na saudação introdutória ao livro, Paulo abençoa seus leitores com graça e paz (1:7), e nos últimos versículos da epístola ele se refere a Deus como “o Deus da paz” (16: 20). Mas em Romanos O mais importante sobre a paz é que todos os que aceitam o sacrifício de Jesus pela fé tenham paz com Deus (5: 1). Tendo sido perdoados e justificados, não precisam mais temer a Deus. A alienação terminou. Eles sabem que Deus os ama e que, por sua vez, os deixa livres para amá-Lo de todo o coração, alma e mente (Mateus 22:37).
A Bíblia deixa absolutamente claro que se amarmos a Deus – se estivermos em paz com ele – também amaremos nosso próximo (versículo 39). Na verdade, quem realmente ama a Deus, também amará seu próximo. Há algo de errado na vida de alguém que afirma amar a Deus e estar em paz com ele, mas não expressa o amor de Deus mantendo relacionamentos pacíficos com outras pessoas, mesmo com aqueles que diferem dele racialmente, etnicamente ou teologicamente.
Aqueles que conheceram Jesus são pacificadores. Eles compartilham a paz que encontraram em Deus. Existem apenas duas opções quando se trata de paz. Ou somos pacificadores ou estamos entre aqueles que aumentam a alienação no mundo e na igreja.
Essa alternativa nos leva ao segundo ponto importante que Paulo faz em Romanos 14:19. Os cristãos devem se envolver na “edificação mútua”. A palavra edificação vem da mesma raiz do termo “edifício”. Paulo repetidamente se refere à igreja como um edifício. E em Romanos 14:19 e 20 o apóstolo aponta que podemos fazer duas coisas com o edifício chamado “igreja. Primeiro, se formos pacificadores, participaremos da “edificação mútua”, isto é, do processo de edificação da igreja. Em segundo lugar, podemos demolir o edifício de Deus e, assim, destruir sua obra (versículo 20).
A preocupação de Paulo em Romanos 14 é dirigida àqueles que se esforçaram tanto para focar na comida e em outras questões secundárias em sua religião que se tornaram destruidores de igrejas. Infelizmente, em todas as épocas a igreja teve membros que criticam e julgam os outros por coisas que não são centrais ao Cristianismo. Paulo pede que tais atitudes não sejam cultivadas. Ele quer que cada um de nós seja pacificador e construtor, mesmo que para isso tenhamos que colaborar com aqueles que discordam de nós.
14:20 – “Não destrua a obra de Deus por causa da comida. Todas as coisas, na verdade, são puras, mas não é bom quando alguém come algo que causa escândalo.” Romanos 14:20.
A saúde é um presente precioso. E o movimento de reforma da saúde é uma bênção de Deus. Em nenhum outro momento da história moderna as pessoas gozaram de tão boa saúde, graças aos princípios estabelecidos ao longo dos últimos 150 anos.
Infelizmente, nem todas as pessoas que se preocupam com sua saúde gozam de boa saúde. Na verdade, alguns ficaram desequilibrados. Assim como nos dias de Paulo havia pessoas que tinham opiniões inflexíveis sobre dieta, a mesma tendência também existiu ao longo dos tempos da história do povo de Deus.
Ellen White teve que enfrentar mais de uma vez aqueles que estavam destruindo “a obra de Deus por causa da comida”.
“São feitas declarações”, escreveu ela, “de que alguns tomam a luz dos testemunhos sobre a reforma de saúde e os transformam em evidência. Eles escolhem declarações sobre certos alimentos que são apresentadas como questionáveis, declarações escritas como advertência e instrução para certas pessoas que entraram ou estavam trilhando um caminho perigoso. Eles se concentram nessas coisas e as reforçam tanto quanto possível, incorporando nessas declarações seus próprios traços de caráter peculiares e questionáveis, e proclamá-los com grande força. Assim, eles os transformam em evidências e os colocam onde apenas causam danos.
“Faltam a mansidão e a humildade de Cristo. A moderação e a prudência são muito necessárias …
“A reforma de saúde, tratada com sabedoria, será uma cunha de entrada, e a verdade poderá segui-la com notável sucesso. Mas a apresentação imprudente da reforma de saúde, que torna esse assunto o propósito da mensagem, tem servido para criar preconceitos em descrentes e atrapalham seu caminho para a verdade …
“Vemos que alguns escolhem as expressões mais fortes dos depoimentos e, sem levar em conta ou apontar as circunstâncias em que foram dados os conselhos e advertências, põem-nos em prática em todos os casos … Há sempre aqueles que estão dispostos a apego a tudo o que lhes permite impor uma prova difícil e severa aos outros, e que eles tecem nas reformas elementos de seu próprio caráter … Eles arbitrariamente selecionam certos elementos dos testemunhos e os impõem a todos; e em vez de ganhar almas, eles não gostam deles, eles causam divisões onde eles poderiam e deveriam fazer as pazes (Selected Messages, book 3, pp. 285, 286).
Senhor, imploramos que nos conceda equilíbrio, moderação e perspectiva no uso de seus dons. Amém.
14:20-21 “Não é bom quando alguém come algo que causa escândalo. É bom não comer carne, nem beber vinho, nem fazer qualquer outra coisa que leve um irmão a tropeçar.” Romanos 14:20, 21.
O tema principal de Romanos 14 não é comida ou bebida, ou qualquer outro tema relacionado ao nosso estilo de vida. Em vez disso, Paulo escreve sobre a responsabilidade que todo cristão deve sentir, de não ser ofensivo para outros cristãos.
Como vimos há poucos dias, a questão que está sendo discutida não é a distinção entre comer ou não comer os animais que em Deuteronômio 14 são chamados de limpos ou impuros, mas sim entre comer carne e não comê-la de jeito nenhum. Vimos em 1 Coríntios que alguns dos primeiros cristãos se tornaram vegetarianos pelo motivo errado; não por motivos de saúde, mas porque temiam que alguém tivesse oferecido um pedaço da carne a um ídolo. Paulo acreditava que tais práticas eram erradas, visto que ídolos não são realmente deuses. Portanto, ele não estava nem um pouco preocupado com a possibilidade de comer carne oferecida a algum ídolo. Mas para não ofender os “fracos”, ele não queria comer na presença deles o que os escandalizasse (cap. 8).
Como já dissemos, não sabemos exatamente qual era o problema que os cristãos enfrentavam em Roma, mas há uma boa chance de que fosse de natureza semelhante ao que surgira em Corinto. No texto de hoje, Paulo também se refere ao assunto do vinho no mesmo contexto que no caso dos assim chamados alimentos impuros. Novamente, isso não nos diz qual é o problema exato, mas é provável que alguns romanos ficassem inquietos com o fato de que alguma porção do vinho que estava à venda no mercado pudesse ter sido oferecido como uma libação a alguma divindade pagã. Assim, Paulo não está falando sobre a abstinência como tal, mas sobre a abstinência praticada pelo motivo errado.
Sua verdadeira intenção é apontar a responsabilidade que os cristãos devem sentir uns pelos outros. Na passagem de hoje, ele aconselha aqueles que considera “fortes”. Esses têm a responsabilidade de não se tornarem pedras de tropeço para aqueles que não entenderam o cerne da mensagem cristã e, portanto, se preocupam com detalhes menores, como comida e bebida oferecidas aos ídolos.
E qual deve ser sua conduta? Eles devem ser pacificadores. Em vez de entrar em disputas ou exibir uma compreensão esclarecida, aqueles que entendem melhor a singularidade de Cristo e do evangelho da salvação devem, como guardiães de seus irmãos, viver de tal maneira que não ofendam outros cuja fé não seja tão firme.
Ainda precisamos desse conselho hoje. Como cristão, quero edificar cada filho ou filha de Deus.
14:23 “Tudo o que não provém de fé é pecado”. Romanos 14:23.
Precisamos levar esta declaração poderosa no contexto. A primeira parte do versículo, como vimos ontem, aponta que aqueles que se sentem convictos de algo e ainda agem contra essa convicção são condenados, não apenas aos seus próprios olhos, mas também diante de Deus. A condenação de Deus não vem de comer ou fazer, mas de ter feito algo que pensávamos ser errado, ou seja, por não viver de acordo com nossas próprias convicções.
A tradução de Phillips para o inglês nos ajuda a entender: “Se alguém come carne com a consciência inquieta, pode ter certeza de que ele está cometendo um erro. Porque suas ações não surgem de sua fé, e quando agimos à parte de nossa fé, nós pecamos.”
Comentários úteis de Douglas J. Moo: “O que [Paulo] chama de ‘pecado’ … é qualquer ato que não esteja de acordo com nossas sinceras convicções sobre o que nossa fé cristã nos permite fazer e o que nos proíbe de carregar. ou, como diz Hermán Ridderbos: “Para o cristão, nenhuma ação ou decisão pode ser boa se ele não acredita que pode justificá-la recorrendo às suas convicções cristãs e à sua liberdade diante de Deus em Cristo”. Precisamos estar atentos à voz da consciência, mas também devemos ler atentamente a Palavra de Deus para que nossa consciência esteja o mais bem informada possível.
Alguns intérpretes têm visto as palavras de Paulo “tudo o que não provém de fé é pecado” como significando que tudo o que uma pessoa faz fora de um relacionamento de justificação com Cristo é pecaminoso, não importando quão boa seja em si a ação. Tal interpretação vai além do que Paulo está falando e não pode ser baseada em Romanos 14:23.
Por outro lado, é verdade que Paulo ensina que a fé em Cristo como Senhor e Salvador é a única base da vida cristã. Para o apóstolo, o que leva à obediência é a fé viva em Cristo. Assim, Paulo começa e termina Romanos falando da obediência que é da fé (1: 5; 16: 26). A obediência flui da fé. Também é verdade que Paulo afirma em todos os seus escritos que aqueles que não têm fé em Cristo estão sob condenação. Assim, em certo sentido, até mesmo as boas ações daqueles que não possuem uma fé justificadora são pecaminosas. Mas esse não é o tema de Paulo em Romanos 14.
Neste capítulo extraordinário, que devemos estudar mais do que o fazemos, Paulo fornece a “fórmula” para uma igreja saudável. Parte de sua solução é que os cristãos sejam tolerantes uns com os outros nas coisas “não essenciais” do cristianismo.