Por George Knight
Fonte: Caminhando com Paulo através de Romanos
“Tenho grande tristeza e angústia incessante em meu coração. Pois eu poderia desejar que eu mesmo fosse amaldiçoado e cortado de Cristo por causa de meus irmãos, aqueles de minha própria raça, o povo de Israel.’ Romanos 9:2-4, NIV.
Paulo está profundamente preocupado com Israel, visto que a grande maioria deles não havia aceitado o evangelho que ele acreditava ser o único meio de salvação. Sua angústia chega ao ponto de ele afirmar que “poderia desejar” que ele mesmo se tornasse um sacrifício por eles, se isso significasse sua salvação.
Esse desejo nos lembra de Moisés. Depois que Israel pecou ao adorar o bezerro de ouro, Moisés orou a Deus por eles, dizendo: “Ai, este povo cometeu um grande pecado; eles fizeram para si deuses de ouro. Mas agora, se queres perdoar seus pecados – e se não me apague, peço-te, do teu livro que escreveste” (Êxodo 32:31, 32, RSV).
Assim, Paulo, ao lutar com seus companheiros israelitas, seleciona uma ilustração contundente da história passada da nação. No entanto, seu “desejo poderia” representava o que Everett Harrison chama de “desejo impossível”. Afinal, Moisés não foi capaz de atender ao seu pedido. Deus disse a ele: “Todo aquele que pecou contra mim, eu o apagarei do meu livro. Mas agora vá, conduza o povo” (versículos 33, 34).
Paulo tinha uma preocupação semelhante de Moisés por seu povo. Mas, como James Denney aponta, suas preocupações não eram exatamente as mesmas. Moisés, em sua identificação com os judeus, estava disposto a morrer com eles, mas Paulo sugeriu que morreria por eles. Assim, como Denney diz, ele estava refletindo “uma faísca do fogo do sacrifício substitutivo de Cristo”. O apóstolo, é claro, sabia que seu desejo era realmente impossível. Afinal, ele havia acabado de escrever sobre o fato de que não há nada, exceto nossa infidelidade, que pode nos separar do amor de Deus. E Paulo estava expressando qualquer coisa, menos infidelidade.
Martinho Lutero, o grande reformador, captou a essência da angústia do apóstolo ao apontar que todo o contexto da passagem indica seu profundo desejo pela salvação dos judeus. “Ele quer levar Cristo até eles … Ele apelou a eles com um juramento sagrado, porque parece inacreditável que um homem queira ser condenado para que os condenados sejam salvos.”
Eu tenho essa mesma angústia ardente pelos perdidos que Paulo tinha? Senhor, ajude-me hoje a entrar em Sua preocupação por indivíduos que ainda estão nas garras do pecado. Um homem.