Ellen White
O romanismo é hoje olhado pelos protestantes com muito maior favor do que anos atrás. Nos países em que o catolicismo adota uma política conciliatória a fim de ganhar influência, prevalece a opinião de que não diferimos tão grandemente em pontos vitais como se supunha, e que pequenas concessões de nossa parte nos levarão a melhor entendimento com Roma. Houve tempo em que os protestantes ensinavam que procurar a harmonia com Roma seria deslealdade para com Deus. Mas quão diferentes são os sentimentos expressos hoje!
Os defensores do papado asseveram que a igreja foi caluniada, que é injusto julgar a igreja de hoje com base no domínio que ela exerceu durante os séculos de ignorância e trevas. Desculpam sua horrível crueldade como sendo resultado da barbárie dos tempos.
Essas pessoas esqueceram a pretensão de infalibilidade sustentada por esse poder? Roma assevera que “a igreja nunca errou; nem, segundo as Escrituras, jamais errará”.1.
A igreja papal jamais abandonará sua pretensão à infalibilidade. Removam-se as restrições ora impostas pelos governos seculares, reintegrando-se Roma ao poderio anterior, e de pronto ressurgirá a tirania e perseguição.
É certo que há verdadeiros cristãos na comunidade católico romana. Milhares nessa igreja estão servindo a Deus segundo a melhor luz que possuem. Deus olha para essas pessoas com compadecida ternura, educadas como são em uma fé que é ilusória e não satisfaz. Fará com que raios de luz penetrem as densas trevas que as cercam, e muitos ainda se unirão ao Seu povo.
Mas o romanismo, como sistema, não se acha hoje em harmonia maior com o evangelho de Cristo, do que em qualquer época passada de sua história. A Igreja de Roma está empregando todo expediente para readquirir o domínio do mundo e para restabelecer a perseguição, desfazendo tudo que o protestantismo fez. O catolicismo está ganhando terreno em todos os lados. Vejam o número crescente de suas igrejas. Notem a popularidade de seus colégios e seminários, tão extensamente patrocinados pelos protestantes. Pensem no crescimento do ritualismo na Inglaterra, e nas frequentes deserções para as fileiras dos católicos.
Compromissos e concessões — Os protestantes têm patrocinado o papado; têm usado de transigência e concessões que os próprios romanistas se surpreendem de ver. Os homens cerram os olhos ao verdadeiro caráter do romanismo. O povo necessita resistir aos avanços desse perigoso inimigo da liberdade civil e religiosa.
Embora o romanismo se baseie no engano, não é grosseiro e desprovido de arte. Os serviços religiosos da Igreja Romana são um cerimonial impressionante. O brilho de sua ostentação e a solenidade dos ritos fascinam o sentido do povo, fazendo silenciar a voz da razão e da consciência. Os olhos ficam encantados. Igrejas magnificentes, imponentes procissões, altares de ouro, relicários com pedras preciosas, quadros finos e artísticas esculturas apelam para o amor ao belo. A música é inexcedível. As belas e graves notas do órgão, misturando-se à melodia de muitas vozes a ressoarem pelas elevadas abóbadas e naves ornamentadas de colunas, das grandiosas catedrais, impressionam a mente com profundo respeito e reverência.
Esse esplendor e cerimônia exteriores zombam dos anelos da pessoa ferida pelo pecado. A religião de Cristo não necessita de semelhantes atrativos. A luz que provém da cruz aparece tão pura e santa que nenhuma decoração externa poderá encarecer-lhe o verdadeiro valor.
Altas concepções de arte, delicado apuro do gosto, são geralmente empregados por Satanás a fim de levar as pessoas a esquecerem-se das necessidades espirituais e a viver unicamente para este mundo.
A pompa e o cerimonial do culto católico têm um poder sedutor e fascinante, pelo qual muitos são enganados. Tais pessoas chegam a considerar a Igreja Romana como a porta do Céu. Ninguém, a não ser os que têm os pés firmados nos fundamentos da verdade, e cujo coração é renovado pelo Espírito de Deus, se acham ao abrigo de sua influência. As formas de piedade, sem a sua eficácia, são precisamente o que as multidões desejam.
A pretensão da igreja ao direito de perdoar leva o romanista a sentir-se na liberdade de pecar, e a ordenança da confissão tende igualmente a dar livre curso ao mal. O que se ajoelha diante de um mortal e revela em confissão os pensamentos e imaginações secretos do coração está aviltando sua vida. Desvendando os pecados de sua vida a um sacerdote — um mortal falível — sua norma de caráter é rebaixada, ficando contaminado, como consequência. Seu conceito acerca de Deus é degradado à semelhança da humanidade decaída, pois o padre se coloca como representante de Deus. Essa degradante confissão de homem para homem é a fonte secreta de onde têm fluído muitos dos males que aviltam o mundo. Entretanto, para o que ama a satisfação própria, é mais agradável confessar a um semelhante mortal do que abrir o coração a Deus. Corresponde mais ao gosto da natureza humana fazer penitência do que renunciar ao pecado; é mais fácil mortificar a carne do que crucificar os desejos carnais.
Surpreendente semelhança — Ao passo que os judeus secretamente calcavam a pés a lei de Deus, quando do primeiro advento de Cristo, exteriormente eram rigorosos na observância de seus preceitos, sobrecarregando-os com exorbitâncias que tornavam penosa a obediência. Assim como os judeus professavam reverenciar a lei, os romanistas pretendem reverenciar a cruz.
Colocam cruzes em suas igrejas, altares e vestimentas. Por toda parte a insígnia da cruz é exteriormente honrada e exaltada. Mas os ensinos de Cristo estão sepultados sob um montão de tradições destituídas de sentido e de rigorosas exigências. Pessoas conscienciosas são conservadas em constante terror, temendo a ira de um Deus que foi ofendido, ao passo que muitos dignitários da igreja estão vivendo no luxo e em prazeres sensuais.
É o constante esforço de Satanás representar falsamente o caráter de Deus, a natureza do pecado, e a verdadeira questão em jogo no grande conflito. Seus sofismas dão ao homem licença para pecar. Ao mesmo tempo Satanás faz com que o homem acaricie falsas concepções acerca de Deus, de maneira que O considera com temor e ódio, em vez de amor. Por meio de concepções pervertidas acerca dos atributos divinos, nações pagãs foram levadas a crer que os sacrifícios humanos eram necessários para alcançar o favor da Divindade. Horríveis crueldades têm sido cometidas sob as várias formas de idolatria.
União do paganismo e do cristianismo — A Igreja Católica Romana, unindo as formas do paganismo com as do cristianismo, e, à semelhança do primeiro, representando falsamente o caráter de Deus, tem recorrido a práticas não menos cruéis. Instrumentos de tortura forçaram a concordância com suas doutrinas. Dignitários da igreja dedicavam-se a inventar meios para causar a maior tortura possível antes de pôr fim à vida daqueles que não cediam a suas exigências. Em muitos casos o sofredor saudava a morte como um doce alívio.
Para seus adeptos, Roma tinha a disciplina do açoite, da fome, das austeridades corporais. A fim de assegurar o favor dos Céus, os penitentes eram ensinados a romper os laços que Deus estabeleceu para abençoar e alegrar a permanência do homem na Terra. Os cemitérios das igrejas contêm milhares de vítimas que passaram a vida em vãos esforços para reprimir, como se fosse ofensivo a Deus, todo pensamento e sentimento de simpatia para com o semelhante.
Deus não impõe aos homens qualquer um desses pesados fardos. Cristo não oferece nenhum exemplo para que homens e mulheres se encerrem em mosteiros, de modo a se tornarem aptos para o Céu. Jamais ensinou que o amor deva ser reprimido.
O papa pretende ser o vigário de Cristo. Contudo, viu-se alguma vez Cristo condenar homens à prisão porque não Lhe renderam homenagem como Rei do Céu? Acaso foi Sua voz ouvida, condenando à morte aqueles que O não aceitaram?
A Igreja de Roma apresenta hoje ao mundo uma fronte serena, cobrindo de justificações o registro de suas horríveis torturas. Vestiu-se com roupagens de aspecto cristão, mas não mudou. Todos os princípios formulados pelo papado em épocas passadas existem ainda hoje. As doutrinas inventadas nas eras mais escuras ainda são mantidas. O papado que os protestantes hoje honram é o mesmo que governou nos dias da Reforma, quando homens de Deus se levantavam, com perigo de vida, a fim de denunciar sua iniquidade.
O papado é exatamente o que a profecia declarou que havia de ser, a apostasia dos últimos tempos. 2 Tessalonicenses 2:3, 4. Sob a aparência variável do camaleão, oculta o invariável veneno da serpente. Deveria essa potência, cujo registro milenar se acha escrito com o sangue dos santos, ser hoje reconhecida como parte da igreja de Cristo?
Mudança no protestantismo — Nos países protestantes tem sido apresentada a alegação de que o catolicismo difere hoje me nos do protestantismo do que nos tempos passados. Houve uma mudança; mas esta não se verificou no papado. O catolicismo na verdade se assemelha em muito ao protestantismo que hoje existe, pois o protestantismo moderno se distancia muito daquele dos dias da Reforma.
As igrejas protestantes, estando à procura do favor do mundo, pensam bem de todo mal, e como resultado finalmente pensarão mal de todo bem. Estão, por assim dizer, justificando Roma, por motivo de sua opinião inclemente para com ela, e rogando perdão por seu “fanatismo”. Muitos insistem que as trevas intelectuais e morais que prevaleceram na Idade Média favoreceram a propagação das superstições e opressões de Roma; e que a inteligência maior dos tempos modernos e a crescente liberalidade em questões religiosas vedam o reavivamento da intolerância. O pensamento de que tal estado de coisas venha a existir nesta era esclarecida é ridicularizado.
Mas cumpre lembrar que quanto maior a luz concedida, maiores as trevas dos que a pervertem ou rejeitam. Uma época de grandes trevas intelectuais demonstrou-se favorável ao êxito do papado. Um tempo de grande luz intelectual será igualmente favorável. Nos séculos antigos, quando os homens estavam sem o conhecimento da verdade, milhares foram enredados, não vendo a cilada que era armada para seus pés. Nesta geração há muitos que não percebem a rede e nela caem tão facilmente como se estivessem de olhos vendados. Quando os homens exaltam suas próprias teorias acima da Palavra de Deus, a inteligência pode causar maior dano do que a ignorância. Assim a falsa ciência dos dias atuais se provará bem-sucedida na preparação de um caminho para a aceitação do papado, como o fez a retenção do saber na Idade Média.
Observância do domingo — A observância do domingo é um costume que se originou com Roma, o que ela alega como sinal de sua autoridade. O espírito do papado — de conformidade com os costumes do mundo, da veneração das tradições humanas acima dos mandamentos de Deus—permeia as igrejas protestantes e as conduz à mesma obra de exaltação do domingo que o papado empreendeu antes delas.
Editos reais, concílios gerais e ordenanças eclesiásticas, apoiados pelo poder secular, foram os passos pelos quais a festividade pagã alcançou posição de honra no mundo cristão. A primeira ordem pública impondo a observância do domingo foi a lei promulgada por Constantino. Embora fosse virtualmente um estatuto pagão, foi imposto pelo imperador depois que ele aceitou nominalmente o cristianismo.
Eusébio, bispo que procurava o favor dos príncipes e era amigo íntimo de Constantino, propôs a alegação de que Cristo transferiu o sábado para o domingo. Nenhum testemunho das Escrituras foi apresentado como prova. O próprio Eusébio reconhece inadvertidamente sua falsidade. “Todas as coisas”, diz ele, “que se deveriam fazer no sábado, nós as transferimos para o dia do Senhor.”2.
Com o estabelecimento do papado prosseguiu a exaltação do domingo. Durante algum tempo o sétimo dia continuou a ser considerado como dia de repouso, mas seguramente se foi efetuando a mudança. Mais tarde o papa deu instruções para que o padre da paróquia admoestasse os violadores do domingo, para não trazerem alguma grande calamidade sobre si mesmos e os vizinhos.
Mostrando-se insuficientes os decretos dos concílios, recorreu- se às autoridades seculares para que promulgassem um edito que inspirasse terror ao povo, e o obrigasse a abster-se do trabalho no domingo. Num sínodo realizado em Roma, todas as decisões anteriores foram reafirmadas e foram incorporadas às leis eclesiásticas, e impostas pelas autoridades civis.3. A ausência de autoridade escriturística para a guarda do domingo ainda ocasionava embaraço. O povo punha em dúvida o direito de seus instrutores deixarem de lado a declaração: “O sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus”, para honrar o dia do Sol. Para suprir a ausência de testemunho bíblico, foram necessários outros expedientes.
Um zeloso defensor do domingo, que pelos fins do século XII visitou as igrejas da Inglaterra, encontrou resistência por parte de fiéis testemunhas da verdade; e tão infrutíferos foram os seus esforços, que se retirou do país por algum tempo. Ao retornar, trouxe consigo um rolo que dizia provir do próprio Deus, o qual continha a necessária ordem para a observância do domingo, com terríveis ameaças para amedrontar o desobediente. Esse precioso documento, dizia-se, caíra do Céu, havendo sido achado em Jerusalém, sobre o altar de S. Simeão, no Gólgota. Na verdade, a fonte do documento era o palácio pontifício em Roma. Em todas as épocas, fraudes e falsificações têm sido consideradas como lícitas pela hierarquia papal.
Mas, apesar de todos os esforços para estabelecer a santidade do domingo, os próprios romanistas confessavam publicamente a autoridade divina do sábado. No século dezesseis, um concílio papal declarou: “Lembrem-se todos os cristãos de que o sétimo dia foi consagrado por Deus, recebido e observado, não somente pelos judeus, mas por todos os outros que pretendiam adorar a Deus, embora nós, os cristãos, tenhamos mudado o Seu sábado para o dia do Senhor.”4. Os que estavam tripudiando sobre a lei divina não ignoravam o caráter de sua obra.
Severas penalidades — Exemplo notável da política de Roma foi dado na longa e sangrenta perseguição aos valdenses, alguns dos quais eram observadores do sábado. A história das igrejas da Etiópia [antiga Abissínia] é especialmente significativa. Em meio às trevas da Idade Média, os cristãos da África Central foram perdidos de vista e esquecidos pelo mundo, e durante muitos séculos gozaram de liberdade de fé. Por fim Roma soube de sua existência, e o imperador da Etiópia foi logo induzido a reconhecer o papa como vigário de Cristo. Foi promulgado um edito proibindo a observância do sábado, sob as mais severas penas.5. Mas a tirania papal se tornou logo um jugo tão amargo que os abissínios [ou etíopes] resolveram sacudi-lo de sobre si. Os romanistas foram banidos de seus domínios, restabelecendo-se a antiga fé.
Ao passo que as igrejas da África observavam o sétimo dia em obediência ao mandamento de Deus, abstinham-se de trabalhar no domingo, em conformidade com o costume da igreja. Roma pisou sobre o sábado do Senhor para exaltar o seu próprio; mas as igrejas da África, ocultas durante quase mil anos, não participaram dessa apostasia. Quando postas sob o domínio de Roma, foram obrigadas a deixar de lado o verdadeiro sábado e a exaltar o falso. Entretanto, tão logo readquiriram a independência, voltaram a obedecer ao quarto mandamento.
Esses relatos revelam claramente a inimizade de Roma para com o sábado legítimo e seus defensores. A Palavra de Deus ensina que essas cenas deverão se repetir quando católicos e protestantes se unirem para a exaltação do domingo.
A besta semelhante a cordeiro — A profecia de Apocalipse 13 declara que a besta semelhante a cordeiro fará com que “a Terra e os que nela habitam” adorem o papado — simbolizado pela besta “semelhante a leopardo”. A besta de dois chifres também dirá a todos “que habitam sobre a Terra, que façam uma imagem à besta, àquela que, ferida de espada, sobreviveu”. Além disso, ordenará a todos, “os pequenos e os grandes, os ricos e os pobres, os livres e os escravos”, que recebam a marca da besta. Apocalipse 13:11-16.
Os Estados Unidos são o poder representado pela besta com chifres semelhantes aos de cordeiro. Esta profecia se cumprirá quando os Estados Unidos impuserem a observância do domingo, que Roma alega ser um reconhecimento de sua supremacia.
“Então vi uma de suas cabeças como golpeada de morte, mas essa ferida mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou, seguindo a besta”. Apocalipse 13:3. A ferida mortal indica a queda do papado em 1798. Depois disso, diz o profeta, “essa ferida mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou, seguindo a besta”. Paulo declara que o “homem da iniquidade” prosseguirá com sua obra de engano até mesmo ao final do tempo. 2 Tessalonicenses 2:3-8. E “adorá-la-ão todos os que habitam sobre a Terra, aqueles cujos nomes não foram escritos no livro da vida do Cordeiro”. Apocalipse 13:8. Tanto no Velho quanto no Novo Mundo o papado receberá homenagem pela honra prestada ao domingo.
Desde meados do século dezenove, estudiosos das profecias têm apresentado seu testemunho ao mundo. Percebe-se agora rápido progresso no tocante ao cumprimento das profecias. Com os ensinadores protestantes há a mesma pretensão de autoridade divina para a guarda do domingo, e a mesma falta de provas bíblicas que há com os chefes papais. A asserção de que os juízos divinos caem sobre os homens por motivo de violarem o repouso dominical, será repetida; já se ouvem vozes neste sentido.
A astúcia da Igreja de Roma é extraordinária. Ela sabe ler o futuro — que as igrejas protestantes estão lhe prestando homenagem ao aceitarem o falso sábado, e se preparam para impô-lo pelos mesmos meios que ela própria empregou no passado. Não é difícil imaginar quão prontamente esse poder virá em auxílio dos protestantes nesta obra.
A Igreja Católica Romana forma uma vasta organização, dirigida da sé papal; seus milhões de adeptos, em todos os países, mantêm-se sob a obrigação de obedecer ao papa, qualquer que seja a sua nacionalidade ou governo. Ainda que façam juramento prometendo lealdade ao Estado, por trás disso jaz o voto de obediência a Roma.
A História testifica de seus esforços, astutos e persistentes, no sentido de insinuar-se nos negócios das nações e, havendo conseguido pé firme, favorece seus próprios interesses, mesmo com a ruína de príncipes e povo.6.
Roma jacta-se de que nunca muda. Pouco sabem os protestantes do que estão fazendo quando se propõem a aceitar o auxílio de Roma na obra de exaltação do domingo. Enquanto se aplicam à realização de seu propósito, Roma está visando restabelecer seu próprio poder, para recuperar a supremacia perdida. Estabeleça-se o princípio de que a igreja possa empregar ou controlar o poder do Estado; de que as observâncias religiosas possam ser impostas por leis seculares; em resumo, que a autoridade da igreja e do Estado deve dominar a consciência— e estará assegurado o triunfo de Roma.
O mundo protestante saberá quais são realmente os propósitos de Roma apenas quando for demasiado tarde para escapar da cilada. Ela está silenciosamente crescendo em poder. Suas doutrinas estão exercendo influência nas assembleias legislativas, nas igrejas, e nos corações dos homens. Está aumentando suas forças para realizar seus objetivos ao chegar o tempo de dar o golpe. Tudo o que deseja é algum ponto de vantagem. Quem quer que creia na Palavra de Deus e a ela obedeça, incorrerá por este motivo em censura e perseguição.
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1.John L. von Mosheim, Institutes of Ecclesiastical History, livro 3, séc. 11, parte 2, cap. 2, seção 9, nota 17.
2.Robert Cox, Sabbath Laws and Sabbath Duties, p. 538.
3.Heylyn, History of the Sabbath, parte 2, cap. 5, seção 7.
4.Thomas Morer, Discourse in Six Dialogues on the Name, Notion, and Observation of the Lord’s Day, p. 281, 282.
5.Michael Geddes, Church History of Ethiopia, p. 311, 312.
6.John Dowling, The History of Romanism, livro 5, cap. 6, seção 55; e Mosheim, livro 3, séc. 11, parte 2, cap. 2, seção 9, nota 17.
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