William G.Johnsson
Fonte: Romanos, uma carta de amor de Jesus
Quando Ellen White estava na Austrália durante a década de 1890, ela escreveu o seguinte em uma carta a um dos adventistas:
“Você sairá da sepultura sem nada, mas se tiver Jesus, terá tudo. Ele é tudo o que você precisará para resistir ao teste do dia de Deus, e isso não é suficiente para você?” — Manuscrito 20, 1894.
Basta Jesus, que declaração abençoada! Muitas vezes, pregadores e teólogos fazem o caminho da salvação parecer complicado. Injetamos raciocínio, argumentos e agendas pessoais na discussão, enchendo o caminho de advertências, perguntas e incertezas.
Quão poderosamente maravilhoso, quão libertador que o centro de tudo é Jesus. Não se trata de cruzar cada “t” e colocar pontos em cada “i”; Não é tanto sobre o que sabemos, mas sobre quem conhecemos. Agora, não me oponho à teologia e ao seu estudo – dediquei grande parte da minha vida a ela – mas agora, nesta fase avançada da vida, acho que vejo certos pontos com mais clareza. Talvez o Senhor tenha me ajudado a esclarecer minhas prioridades.
Como um jovem estudante sério se preparando para o ministério no Avondale College, na Austrália, experimentei primeiro o prazer do estudo teológico e experimentei seu fascínio inebriante. Mais tarde eu mergulhei em águas mais profundas em atividades no nível do seminário, e ainda mais tarde nas pressões e orgulho do seminário no nível de doutorado. Sentei-me ao redor da mesa com o grupo cuspindo hebraico, grego e alemão, deixando cair pérolas de Bultmann, Barth e Bornkamm, pronto para atacar qualquer erro intelectual de um colega.
Foi emocionante; foi libertador. Mas com todas as referências à Bíblia e conversas sobre Jesus, uma qualidade estava visivelmente ausente: humildade.
Acho que corremos o risco de cair em uma armadilha semelhante quando estudamos o livro de Romanos. Esse documento, escrito por uma pessoa de excelente intelecto, aperfeiçoado na escola de Rabi Gamaliel, 45 contém um argumento compacto e difícil. Não que Paulo pretendesse fazer a carta – sim, era uma carta; lembremo-nos sempre disso — difícil, mas as diferenças entre o tempo dele e o nosso, e as circunstâncias dele e as nossas, apresentam-nos complexidades que — digo isso com confiança — não foram um problema para quem recebeu a carta.
Paulo ao escrever tem em mente os vários tipos de pessoas que lerão suas palavras. Ele conhece alguns deles pessoalmente, como mostra o fechamento desta carta, outros não. Ele está bem ciente de que alguns cristãos o consideram com suspeita, como propagador de falsos ensinos; alguns se opõem amargamente ao seu trabalho e à sua mensagem. Assim, Paulo escreve em várias frentes; mas podemos apenas adivinhar quais podem ser essas frentes.
Febe, uma diaconisa da igreja em Cencreia, o porto marítimo de Corinto, provavelmente trouxe a carta de Paulo a Roma (Romanos 16:1-2). É muito provável que ela tenha lido em voz alta para os santos enquanto se reuniam para a adoração no sábado. Como eu adoraria ter sido um deles enquanto Febe os guiava pela linha de pensamento de Paulo!
Tenho certeza de que, embora a congregação tenha ouvido muitas coisas que os deixaram querendo mais, muitas coisas que talvez levantassem dúvidas, eles ouviram a mensagem da carta em alto e bom som. Eles foram para casa inspirados e gratos ao Senhor dos Romanos, sem murmurar:
“Sobre o que era tudo isso?”
Qual foi, qual é, a ideia central, a mensagem orientadora da carta? O mesmo que Ellen White escreveu ao irmão adventista na Austrália: Jesus basta!
Jesus é suficiente, agora e para sempre. Jesus é suficiente, para esta vida e a vida por vir. É tudo o que precisamos: é o nosso suficiente.
Os próximos quatro capítulos, Romanos 4-8, introduzem novos elementos na apresentação de Paulo, mas todos eles se enquadram na rubrica Jesus é suficiente.
• Romanos 4: A experiência de Abraão mostra que Jesus é suficiente.
• Romanos 5: O fracasso de Adão mostra como Jesus é suficiente.
• Romanos 6-7: Temos liberdade porque Jesus é suficiente.
• Romanos 8: Porque Jesus é suficiente, temos vida no Espírito Santo.
Abraão
Paulo se dirige à figura mais respeitada entre os judeus enquanto prossegue com seu argumento. Mostra que o próprio Abraão exemplificou a justificação pela fé ao sublinhar a declaração bíblica: “Abraão creu no Senhor, e o Senhor o considerou justo por causa de sua fé” (Gênesis 15:6, NLT). Abrão havia deixado sua casa ancestral em Ur, mas o Senhor não o considerou justo por causa desse ato. Ele viajou para um novo país, sempre em movimento, morando em tendas, seguindo a liderança de Jeová. Ele era um seguidor obediente do Senhor: diferentemente das pessoas em Ur e daqueles ao seu redor enquanto vagava por Canaã, ele adorava um Deus, o Criador do céu e da terra. Ele não fez um ídolo para representar a Jeová; ele adorou a Deus em espírito e em verdade.
No entanto, apesar desse comportamento, o Senhor não considerou Abraão justo. Não, apenas uma coisa fez toda a diferença: ele creu em Deus. Ele confiou em Jeová, ele confiou em Deus com sua vida. E Jeová considerou Abrão justo por isso.
Nisto reside a diferença entre a religião de Deus em Jesus Cristo e todas as outras religiões.
Todos os outros dizem: Faça isso! Faça isso! vá ali!
Deus em Jesus diz: Eu faço tudo. Você nunca pode fazer isso sozinho, mas eu vou fazer isso por você.
Faço tudo isso porque te amo tanto que não posso suportar a ideia de me separar de você para sempre.
• Todas as outras religiões dizem: Faça!
• Deus em Jesus diz: Confie!
• Todas as outras religiões dizem: eu!
• Deus em Jesus diz: Deus!
Essa religião, justificação pela fé, nunca foi popular, nunca será, porque põe meu orgulho no pó: meu orgulho, meu ego presunçoso quer tanto ter alguma parte, por menor que seja. Por favor, deixe-me ver meu nome nas linhas de crédito do filme sobre salvação. Mas o método de Deus diz: Apenas confie. Apenas creia. Eu fiz tudo.
Assim, “Basta Jesus” foi a mensagem do Salvador do mundo. Ele a viveu e a ensinou; ele morreu no final por isso. Ele contou histórias simples e atemporais que são literalmente de outro mundo. Ele geralmente começava com: “O reino dos céus é como…”. Não como é o nosso mundo, mas o reino de Deus. Um reino que vira nossa pirâmide de valores de cabeça para baixo, um reino onde os primeiros são os últimos e os últimos são os primeiros. Um reino onde jovens governantes ricos vão embora tristes porque seu dinheiro e prestígio não contam para nada. Um reino onde um cobrador de impostos sem noção volta para casa do templo considerado justo pelo Senhor e o fariseu piedoso, orgulhoso e jejuador vai embora com suas orações sem resposta. Um reino onde os trabalhadores recebem o salário de um dia inteiro por apenas uma hora de trabalho e os outros trabalhadores reclamam com o patrão: “Você não é justo!”
Essa mensagem de como Deus aceita as pessoas – do jeito que Jesus é suficiente – era muito pesada para o judaísmo com suas regras, seus 613 mandamentos, sua circuncisão. Era muito pesado para eles porque era muito fácil: abria a porta para os indigentes, os leprosos, os pobres, os estrangeiros, as pessoas que não eram boas. Isso deixava as pessoas legais desconfortáveis.
Eles molestaram Jesus. E acabaram pregando-o numa cruz.
Eles perseguiram Paulo, que foi por toda parte pregando a mesma mensagem de “Jesus é suficiente.” Eles também mandaram matá-lo.
Os judeus se consideravam especiais, como povo escolhido de Deus, porque tinham Abraão como seu ancestral espiritual. Não tão rápido! Paulo lhes diz. O pai Abraão foi considerado justo não porque guardou todas as leis mosaicas, mas simplesmente porque cria em Deus. E ouça, se você quer fazer tanta circuncisão: Deus considerou Abraão como justo antes de ser circuncidado! Portanto, não pense que ser circuncidado o torna melhor do que as nações incircuncidadas ao seu redor, porque isso não acontece. A circuncisão foi dada aos judeus como sinal da aliança que Deus fez com o Pai Abraão de que ele teria muitos descendentes e que eles herdariam Canaã, só isso.
Assim, argumenta Paulo, Abraão é muito mais do que o pai dos judeus. Ele é o pai de todos os que creem, tanto judeus como gentios, como Abraão creu. Nem todos nascidos de pais judeus — apenas aqueles com fé como a do pai Abraão. Mas também todos aqueles que não são judeus que têm a mesma fé.
Se Jesus é suficiente, qualquer tentativa de acrescentar ao que Jesus fez enquanto insiste que é necessário ser salvo é seriamente equivocada.
“Se a promessa de Deus é apenas para aqueles que obedecem à lei, então a fé não é necessária e a promessa não tem sentido”, argumenta Paulo. Então ele diz algo que eu, como adventista do sétimo dia, acho difícil de entender e mais difícil de aceitar: “Porque a lei sempre traz punição para quem tenta obedecê-la. (A única maneira de evitar quebrar a lei é se não houver lei para quebrar!)” (Romanos 4:14-15).
É difícil de aceitar, porque me torna um infrator que merece punição.
Aquelas palavras de Paulo me abalaram. Eu tive que enfrentá-las. Eu não poderia ir para Romanos 7 onde descreve a lei como santa, justa e boa. Isso não me ajuda em nada: o que isso significa em Romanos 4?
A resposta, acredito, está em nossa limitação da “lei” aos Dez Mandamentos. Para Paulo, a “lei” não eram apenas aquelas 10, mas a totalidade das 613 que os rabinos estudavam exaustivamente e tentavam fazer com que outros cumprissem. Não lei, mas lei, lei como era entendida no judaísmo, lei como um sistema de obediência que ganha o favor de Deus. Em Romanos 4:15 Paulo está simplesmente reiterando o que ele já declarou em 3:20: “Porque ninguém pode dizer que cumpriu a lei e que Deus deve reconhecê-lo como justo, visto que a lei serve apenas para nos fazer saber que são pecadores” (DHH).
Paulo tem ainda mais a dizer sobre a lei nos capítulos seguintes de Romanos, mas sua discussão sobre o Pai Abraão e a fé neste capítulo me levou a voltar para sua outra carta na qual ele considera Abraão, fé e a lei: Gálatas.
Lendo a Bíblia todos os anos, sempre leio Romanos antes de Gálatas. Assim, perdi uma melhor compreensão de ambas as cartas; Eu precisava lê-los para trás.
As cartas de Paulo não estão em ordem cronológica. Romanos aparece primeiro, não porque foi escrito primeiro — foi escrito depois — mas porque é o mais longo. Sua nota para Filemon é a última porque é a mais curta. (Hebreus não leva o nome de Paulo como escritor; sua autoria tem sido contestada por vários séculos.)
Paulo escreveu Gálatas antes de escrever Romanos. Podemos datar Romanos muito de perto, porque Paulo o escreveu de Corinto antes de ir visitar Jerusalém, levando consigo os fundos que havia levantado entre as igrejas gentias para ajudar os santos pobres em Jerusalém. Ele escreveu sobre esses planos no final de sua carta aos seguidores de Jesus em Roma (Romanos 15:23-29). Portanto, podemos ter certeza de que Romanos foi escrito por volta de 58 d.C. Gálatas é mais difícil de datar com precisão, mas foi claramente escrito antes. Embora alguns estudiosos atribuam uma data para ele no final dos anos 40 ou início dos anos 50, várias linhas de evidência me convencem de que ele foi escrito vários anos depois, mas antes de Romanos (não vou demorar aqui para elaborar sobre este ponto).
Se você lê Gálatas e imediatamente se volta para Romanos, não pode deixar de notar quantos temas são comuns a ambos. Gálatas é um minirromanos; é certamente um protorromano. Por exemplo:
• A boa notícia de que Jesus é suficiente.
• A questão da circuncisão (seu papel na salvação).
• O papel da lei.
• A importância da fé.
• O argumento de Abraão.
• O texto-chave: Gênesis 15:6.
• Lei, graça e liberdade.
• O Espírito Santo na vida do cristão.
• A observância de dias e festivais.
• Preocupação com outros crentes.
Romanos é uma carta muito mais longa e inclui tópicos que Paulo não menciona em Gálatas (a discussão homem mau-homem bom; Adão e a queda; o fato de os judeus não aceitarem Jesus como Messias; a relação com as autoridades). As cartas são surpreendentemente diferentes em tom. Paulo escreveu Gálatas em chamas, suas palavras saltando do rolo quando desmoronaram. Ele fundou a igreja ou igrejas na Galácia, ele as fundou solidamente sobre a Rocha de Cristo Jesus, em quem somente boas notícias são encontradas. Mas depois que Paulo partiu e começou outras igrejas, uma quinta coluna de judaizantes, os chamados cristãos, entrou e perverteu a mensagem de Paulo. Esses subversivos haviam se estabelecido, convencendo os novos convertidos de que precisavam obedecer à lei (o código mosaico), incluindo a circuncisão, para serem salvos.
Paulo apresenta uma série de respostas, algumas das Escrituras, algumas de sua experiência do Espírito Santo, algumas de sua pregação que os levou a se tornarem cristãos, algumas profundamente pessoais. Que havia passado? Eu queria saber. Como eles poderiam ter se afastado de mim e das boas novas que eu havia pregado para eles para irem a um pseudoevangelho que os estava arrastando de volta à escravidão?
Como eles poderiam ter feito isso? Uma vez eles o receberam como um anjo de luz; eles foram enfeitiçados por esses falsos mestres?
A carta não flui suavemente, porque Paulo continua injetando expressões de alarme e tristeza. A certa altura, seus sentimentos se misturam com isso:
Desejo que os desordeiros que querem te mutilar com a circuncisão se automutilem, não só pela circuncisão, mas cortando tudo! (Gálatas 5:12).
Não é o tipo de linguagem que estamos acostumados a ouvir do púlpito.
Paulo está chateado? É melhor você acreditar.
Mas aqui está a coisa: a circuncisão em si não é grande coisa, como Paulo aponta em outro lugar em Gálatas (6:15). Então, por que ele está tão chateado? Porque ensinar que uma pessoa tinha que ser circuncidada para ser salva era negar as boas novas de que Jesus é suficiente. Chega sem circuncisão, chega sem mais nada.
Toda vez que alguém lhe diz que Jesus não é suficiente, que você tem que fazer algo além de confiar em sua vida e morte, essa é a heresia da Galácia.
Quando Paulo escreve aos romanos, no entanto, seu humor é calmo. Ele prossegue em um ritmo constante, expondo seus argumentos e preocupações de forma ordenada. Ela cobre o mesmo terreno que a carta anterior, mas leva tempo para ser construída.
Precisamos perceber quão grande foi a contribuição de Paulo para nossa compreensão do cristianismo. Pare por um momento e pense como seria se não tivéssemos Romanos, Gálatas e outras cartas de Paulo. Que tipo de religião teríamos? Teríamos a boa notícia?
Não, Paulo não inventou as boas novas. Jesus é a boa notícia: Jesus em sua vida, Jesus em seus ensinamentos, Jesus em sua morte, Jesus em sua ressurreição. Mas Jesus era um judeu e um judeu praticante do judaísmo.
Enquanto às vezes por palavras e atos ele apontava para ideias que ele ensinava que tendiam a romper os velhos vinhos do judaísmo, ele nunca ensinou que chegaria o dia em que o antigo sistema de leis seria abolido, quando a circuncisão não seria mais um sinal pertencente para Deus.
Em sua providência, o Senhor escolheu o vaso mais improvável para explicar e divulgar as implicações das boas novas que Jesus trouxe através de sua vida e ensinamentos. Deus chegou ao coração do antigo sistema, a um fariseu treinado pelo rabino-chefe da religião, um homem ferozmente zeloso em cumprir todos os preceitos do código mosaico e punir os seguidores do Nazareno — Saulo de Tarso.
De qualquer forma, Saulo, mais tarde conhecido como Paulo, era um indivíduo notável. Aquele que antes era temido pelos seguidores de Jesus, aquele que os perseguia e os jogava na prisão, tornou-se cristão. A sua mudança radical de coração e de vida é, por si só, uma poderosa evidência de que aquele que morreu na cruz romana estava vivo e se revelou ao perseguidor em um encontro dramático no caminho de Damasco.
Eu só posso imaginar o tumulto na mente de Saulo enquanto ele jejuava, totalmente cego, depois de conhecer Jesus. Eu gostaria de saber o processo pelo qual as boas novas foram reveladas diante dele. Por vários anos após sua conversão do judaísmo, ele manteve um perfil discreto: ele nos conta que foi para a Arábia por um tempo (Gálatas 1:17). Quando o Senhor arrancou o fariseu de sua teologia clara e simples da lei, o Senhor lhe disse que ele havia sido escolhido para uma missão específica: ser o vaso escolhido por Deus para levar a mensagem de Jesus ao mundo fora do judaísmo. Mas o que isso implicaria? Não seria simplesmente uma extensão do judaísmo, seria uma nova religião.
Paulo nos diz enfaticamente que ele não recebeu as boas novas de nenhum dos discípulos originais de Jesus. Foi o Senhor, não qualquer ser humano, que os mostrou a ele. Ele estudou e pensou, mas as boas novas chegaram a ele por revelação (Gálatas 1:15-16).
Antes de deixarmos este desvio para Gálatas e retornarmos a Romanos, vamos parar um pouco mais para observar os comentários de Paulo sobre a lei. Eles foram motivo de intenso debate entre os pioneiros do movimento adventista.
Lei da Galácia
No início da década de 1880, o fermento teológico estava atuando entre os líderes adventistas. Os assuntos vieram à tona na sessão da Associação Geral em 1888, realizada em Minneapolis. De um lado estava a “velha guarda” liderada pelo presidente da Associação Geral George I. Butler e pelo editor da Review Uriah Smith.
Estavam do lado de uma teologia enraizada na tradição e cativada pela obediência à lei, ou seja, aos 10 mandamentos. Do outro lado estavam os “progressistas”, liderados pelos jovens pregadores do Ocidente, Ellet J. Waggoner e Alonzo T. Jones.
Na sessão, Waggoner apresentou uma série de estudos sobre a lei em Gálatas. Ele argumentou – corretamente – que no terceiro capítulo Paulo tem em mente não apenas a “lei cerimonial” de regulamentos e sacrifícios – como Butler e outros argumentaram – mas também a “lei moral” – os Dez Mandamentos. Para a velha guarda, essa era uma interpretação perigosa porque parecia pôr em perigo o Decálogo (e com ele o sábado). Paulo diz claramente: “A lei era para nós como um escravo que cuida das criancinhas, até que Cristo viesse, para que pela fé alcancemos a justiça. Mas agora que veio a fé, não somos mais responsáveis por aquele escravo que era a lei” (Gálatas 3:24-25, NVI).
O debate foi cáustico; os jovens turcos viram-se objeto de duras críticas por parte da maioria dos delegados que faziam parte da velha guarda. Mas um líder ficou do lado de Waggoner e Jones — Ellen White. Ele entrou na linha enquanto os defendia. E então ela foi atacada pessoalmente também! Anos depois, ele se lembraria daquela sessão da Associação Geral como a experiência mais triste de sua vida.
Na raiz da disputa estava um mal-entendido fundamental do pensamento de Paulo. Embora os Jovens Turcos tivessem o melhor argumento, ambos os lados tinham uma visão errada do que Paulo queria dizer com “lei”. Ele não estava se referindo aos dez mandamentos em alguns lugares e à lei cerimonial em outros, mas à lei, a toda lei. Lei como os judeus entendiam o termo. Lei especialmente codificada nos requisitos 613 especificados no código mosaico. E com isso todo esforço para acertar com Deus observando 613 ao pé da letra.
Por muito tempo meus pensamentos estavam no campo Butler/Smith. O editor Smith colocou isso bem em uma série de editoriais na revista da igreja em que argumentou que precisamos da justiça de Cristo para sermos justificados, mas depois de aceitar a Cristo devemos desenvolver nossa própria justiça guardando a justiça de Cristo. Esse pensamento foi a heresia dos Gálatas novamente – Jesus mais a lei e não o Jesus é suficiente. Se ao menos ele tivesse lido a carta abrasadora que Ellen White lhe enviou em resposta às suas ideias. Ela afirmou ter lido o editorial de Smith e que um “personagem nobre” ficou ao seu lado e lhe disse que Uriah Smith “está andando como um cego na rede preparada do inimigo, mas não sente perigo porque a luz está se para as trevas para ele, e as trevas para a luz” (Carta 55, 1889, em The Ellen G. White 1888 Materials [Washington, DC: Ellen G. White Estate 1987], p. 336).
Uma fé como a de Abraão
Em Romanos capítulo 4 a palavra chave é fé. Ocorre 12 vezes; e 57 vezes em toda a epístola.
Precisamos dar uma olhada nisso aqui. Primeiro, uma fé como a de Abraão não deixa nada do que se vangloriar humanamente. Recebemos a justiça de Deus como um dom, não algo que ganhamos. Todo o crédito, toda a glória, vai para Deus, nenhum para nós.
Segundo, essa fé é baseada na natureza de Deus. Deus “cria coisas novas do nada” (Romanos 4:17). Ele está plenamente convencido de que Deus é capaz de fazer o que promete (Romanos 4:21). Acho difícil aceitar que Deus não quer que eu participe do processo de salvação. Deus não ajuda aqueles que se ajudam? Eu quero ter um papel; mesmo que seja tão pequeno que mal consigo ler meu nome nas letras pequenas no final dos créditos.
Mas esse não é o plano de Deus. Deus cria coisas novas – meu ser foi justo – do nada, do nada! Nada se baseia em meus esforços, minhas conquistas. A obra da salvação é toda sua, cem por cento.
Terceiro, e talvez o mais importante, é que uma fé abraâmica crer que os mortos podem “viver” (Romanos 4:17). Três vezes em Romanos 4 Paulo se refere a essa ideia em relação à fé. Além da afirmação de Deus como o criador de coisas novas que traz os mortos de volta à vida no versículo 17, destaca a impossibilidade de que Abraão e Sara pudessem ter um filho em sua idade avançada. O corpo de Abraão estava “como se estivesse morto”, assim como o ventre de Sara (Romanos 4:19).
No entanto, para nós que cremos em Jesus Cristo, a discussão de Paulo dá um novo passo dramático, indo muito além de Abraão: Ele foi entregue para morrer por nossos pecados e foi trazido de volta à vida para nos acertar com Deus” (Romanos 4:24, 25).
Com essa afirmação chegamos à verdade fundamental da religião cristã, a mensagem pascal: Cristo ressuscitou! Não procure Jesus entre os mortos, não vá ao túmulo de José. Se você fizer isso, você encontrará anjos lá, não Jesus, e eles dirão: “Ele não está aqui! Ele ressuscitou!”
Uma fé abraâmica acredita que Deus ressuscitou Jesus dos mortos. Esse é o milagre supremo, o impossível de todas as impossibilidades. Mas o impossível é possibilitado pelo Deus que traz os mortos de volta à vida e cria coisas novas do nada. Eu creio.
Eu creio porque creio em Deus.
Creio que Deus me considera justo, simplesmente, só porque creio nEle.
Aleluia!
Feliz por receber sem merecer.
Comecei este capítulo com uma citação de uma carta que Ellen White escreveu enquanto morava na Austrália. Termino com uma seleção de outra carta que ela escreveu no mesmo período. Suas palavras nesta seleção resumem melhor do que qualquer coisa que já li sobre a natureza de uma fé como a de Abraão, uma fé que não tenta reivindicar nenhum crédito, uma fé que não se vangloria, uma fé que se contenta em receber sem merecer :
“Aquele que se contenta em receber sem merecer, que sente que tal amor nunca pode ser retribuído, que deixa de lado toda dúvida e incredulidade e vem como uma criança aos pés de Jesus, todos os tesouros do amor eterno são um dom gratuito. e eterna” (Carta 19c, 1892, em Ellen G. White, Manuscript Releases [Silver Spring, MD: Ellen G. White Estate, 1990], vol. 8, p. 186).
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