“Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gálatas 6:14).
A Carta aos Gálatas é, sem dúvida, a peça mais comovente da literatura de Paulo. Nele, do começo ao fim, o apóstolo tem sublinhou seu evangelho à luz dos desafios que enfrentou.
Resumindo
Com o versículo 11, Paulo começa um resumo final com suas próprias mãos. Ele ditou o resto de sua Carta a um de seus colegas. Agora o apóstolo se dá ao trabalho de indicar com “quão grandes letras” ele escreve para eles. O texto não nos diz porque ele escreve em letras tão grandes, mas surgiram três sugestões para explicá-lo. Uma possibilidade é que ele tinha problemas de visão e, como resultado, escrevia em letras muito grandes. Aqueles que defendem esta posição referem-se à “doença do corpo” de Gálatas 4:13, e ao fato de que os crentes teriam dado a ele os próprios olhos (versículo 15). Uma segunda sugestão é que Paulo não era um escriba profissional e, portanto, escreveu as cartas de forma solta.
Essas sugestões podem ter alguma validade, mas dado o contexto de seus poucos versículos finais, é mais provável que você tenha usado as letras grandes para dar ênfase. Ainda fazemos o mesmo hoje quando usamos letras maiúsculas, itálico ou texto sublinhado. Essas técnicas literárias sinalizam que o leitor deve prestar atenção, porque o que se segue é importante. Nesta linha de pensamento, Hans Betz escreve que a seção final “contém as dicas de interpretação da compreensão das principais preocupações de Paulo na Carta como um todo, e deve ser usado como a chave hermenêutica [isto é, interpretativa] para as intenções do apóstolo.”1
Certamente, Paulo sublinha e enfatiza em Gálatas 6: 12-16 temas evidentes em toda a epístola. Um deles se relaciona com seu problema com os judaizantes, que tem sido central desde o primeiro versículo do capítulo 1. Aqui, em sua forma mais direta, ele descreve as técnicas daqueles que procuram desviar os crentes da Galácia da verdade do evangelho que Paulo os havia ensinado. A circuncisão estava, sem dúvida, no centro de sua mensagem. Aparentemente, eles eram os mesmos homens que o livro de Atos representa, afirmando que “a menos que você seja circuncidado de acordo com o rito de Moisés, não pode ser salvo” (Atos 15: 1). Tal ensino foi a heresia definitiva para Paulo, cuja mensagem se centrava na salvação pela graça, aceita por meio da fé (Gálatas 2:16; Efésios 2: 8).
Mas, a boa notícia é que eles ainda estavam tentando forçar os gálatas a serem circuncidados (Gálatas 6:12). Alguns dos crentes podem já ter ido nessa direção, mas segue-se desse versículo que muitos, senão a maioria, ainda não haviam dado esse passo; daí o estilo urgente, vigoroso e agressivo com que escreveu Gálatas. Eles estavam, segundo ele, no meio de uma luta de vida ou morte. A palavra obrigar indica a pressão exercida pelos judaizantes sobre os crentes da Galácia. “Esses professores”, escreve Leon Morris, “não estavam dizendo que a circuncisão seria um rito útil para as pessoas que decidissem aceitá-la, mas que era necessário para a iniciação dos verdadeiros cristãos.”2
Paulo tinha duas coisas a dizer sobre essas táticas. Primeiro, aqueles que defendiam a circuncisão só queriam “causar uma boa impressão e evitar serem perseguidos por causa da cruz de Cristo” (versos 12, 13, NVI). R. Alan Coe sugere que o ponto de Paulo era que os judaizantes “queriam” estatísticas da igreja “; tantas circuncisões em um determinado ano certamente era algo para se gabar. É fácil sorrir com isso. Mas “estatísticas batismais” em áreas de missão às vezes podem ser tão perigosas”.3
Em segundo lugar, Paulo exaltou a Cruz de Cristo. Se o símbolo da teologia dos judaizantes era a circuncisão, o de Paulo era a cruz. O primeiro era um emblema bem conhecido até pelo governo romano. A circuncisão salvou os judeus da perseguição, porque as autoridades reconheceram oficialmente a religião judaica e permitiram oficialmente que os judeus (isto é, os circuncidados) a praticassem. Cristãos não circuncidados não tinham essa proteção. Devemos lembrar que Roma considerava os primeiros cristãos como pertencentes a uma seita judaica. Eles ainda não os classificaram como uma religião distinta.
Por outro lado, os romanos consideravam a cruz algo desprezível. Na verdade, era “o mais ignóbil dos objetos, uma questão de vergonha absoluta, não de ostentação. É difícil, depois de 16 séculos ou mais durante os quais a cruz foi um símbolo sagrado, perceber o horror e a repulsa indescritíveis que a simples menção ou pensamento da cruz provocava nos dias de Paulo. A palavra crux [cruz] era inadequada na sociedade romana culta (Cícero, Pro Rabirius 16); mesmo quando se era condenado à morte por crucificação, a sentença usava uma fórmula arcaica que servia como uma espécie de eufemismo: arbori infelici suspendito, “pendura na árvore o miserável» (Cícero, ibid., p. 13)”.4
A centralidade da Cruz v. 14-18
No entanto, a imagem da Cruz estava no centro da vida e do pensamento de Paulo. Donald Guthrie observa que “de forma mais conclusiva, Paulo poderia expressar a centralidade da Cruz em seu pensamento, do que exaltando-a como o único objeto de sua jactância […]. Para ele, é a chave para a salvação do homem, e ele presume que seus leitores saberão o que ele quer dizer quando se refere a isso. Claramente, isso representa muito mais do que o mero fato histórico de que Jesus foi crucificado. Representa todo o significado do evento, não apenas para a humanidade em geral, mas para Paulo em particular. Ele conseguia entender como a cruz era uma pedra de tropeço para os judeus, mas ele nunca conseguia entender como os cristãos poderiam deixar de vê-la como sua maior glória. Pode muito bem ser que grande parte da fraqueza de muitos.5
Um dos grandes paradoxos da história cristã é que muitos que se dizem cristãos evitaram a morte substitutiva de Cristo na cruz, que é tão central na Carta de Paulo aos Gálatas (ver especialmente Galátas 3: 10-13). Talvez uma razão para essa distorção seja que a crucificação reflete em todos nós, seres humanos, uma luz não muito lisonjeira. Isso aponta para o fato de que somos pecadores, incapazes de salvar a nós mesmos, quem quer que sejamos ou o que quer que façamos. A cruz nos reduz ao nosso verdadeiro tamanho. No processo, fornece o único fundamento possível para uma teologia da salvação pela graça. A única alternativa para a graça é algum tipo de salvação pela realização humana. Se essa compreensão é circuncisão, inflexibilidade alimentar ou alguma outra prática “sagrada”, não faz diferença. O evangelho de Paulo é claro como o cristal: salvação pela graça por meio da fé, baseada na Cruz e na ressurreição (Efésios 2: 8- 10; 1 Coríntios 15: 1-4). Mas, apesar de sua clareza sobre o assunto, as pessoas ainda estão fascinadas com a perversão judaica (ou alguma forma dela) cerca de dois mil anos depois de escrever em “letras grandes”.
A reclamação de Paulo contra os judaizantes, de que eles queriam que outros guardassem a Lei, mas eles realmente não a observavam, é outro tema recorrente em Gálatas. Ou seja, a necessidade de aqueles que buscam a salvação por meio da Lei obedecerem a toda a Lei é realmente uma impossibilidade (Gálatas 3:10; 5: 3; 3:21, 22). Enquanto para Paulo os judaizantes eram nada menos que hipócritas, eles foram pelo menos consistentes em afirmar que era “necessário que os gentios fossem circuncidados e ordenar-lhes que guardassem a lei de Moisés” (Atos 15: 5). No entanto, Paulo viu sua afirmação como nada mais do que uma religião humana. Com base no que as pessoas podiam fazer por Deus, ao invés do que Deus poderia fazer por elas, elas eram egocêntricas, ao invés de centradas na cruz. Mas, deve ser uma ou outra, seja pela fé ou pelas obras, seja pela “adoração” das autorrealizações, que é tão cara ao coração humano não regenerado, ou pela fundição do eu aos pés da cruz.
Em Gálatas 6:15, Paulo destaca a importância de uma renovação total, ou renascimento, ou reorientação de cada cristão. O cristianismo não é uma mudança externa. Não está sendo circuncidado, nem mesmo batizado. Antes, é permitir que Deus nos faça uma “nova criatura” (cf. 2 Coríntios 5:17). Jesus chama a mesma experiência de “nascer de novo” pelo Espírito Santo (João 3: 3, 5). Paulo, em Romanos 12: 2, refere-se a isso como uma transformação. Outros lugares falam disso como obter um novo coração e uma nova mente (Filipenses 2:5; Hebreus 8:10; Romanos 12: 2), ou ser convertido (Mateus 18:3; Atos 3:19). Todas essas metáforas descrevem o mesmo evento transformador de vida. Para Paulo, o cristianismo é sempre uma experiência interior, e não exterior. No entanto, os judaizantes ao longo da história sempre enfatizaram os símbolos externos. Portanto, o conselho de Paulo aos gálatas ainda é tão válido como quando ele o escreveu.
O apóstolo observa, em Gálatas 6:16, que aqueles que andam (vivem) de acordo com esta regra (norma) de seu evangelho da graça seriam abençoados com a misericórdia de que tanto precisam, e com aquela paz com Deus e com os outros que vem por meio da justificação pela fé (Romanos 5:1, 10). Também nos lembra de seu ensino em Gálatas 3:29, que aqueles que têm a fé de Abraão são realmente o Israel de Deus. Seu apelo final é que eles não continuem a causar-lhe dificuldades ao questionar sua autoridade apostólica, pois ele mesmo carrega as cicatrizes de suas muitas perseguições (veja 2 Coríntios 11: 23-28).
Paulo termina sua grande epístola com uma referência à graça. É uma conclusão apropriada para uma carta que começou com a mesma palavra (Gálatas 1:3) e foi mencionada em sua totalidade.
——–
1. Betz, Galatians, 313.
2. Morris, Galatians, 187.
3. Cole, The Epistle of Paul to the Galatians, 181.
4. Bruce, The Epistle to the Galatians, 271.
5. Guthrie, Galatians, 150